Сезон 2018 г. официально открыт, и благодаря этапу World Championship Series (WCS) Challenger мы можем понять, чего ждать в предстоящем году. Среди 16 игроков много знакомых лиц, и нам уже не терпится узнать, кто же станет чемпионом первого основного турнира в 2018 году.

Европейские зерги не сдают позиций

В прошлом году на WCS Circuit зерги властвовали безраздельно. Напряженные бои между игроками за Рой можно было наблюдать и в играх отборочного турнира, и в плей-офф. С учетом прошлогодних изменений баланса всех волновал вопрос, повлияет ли это как-то на численность зергов на турнире, и, несмотря на то, что в этом году игроки все чаще выбирают терранов, любовь к зергам в Европе не слабеет.

Среди европейских игроков за зергов, прошедших в WCS Leipzig, — Миколай «Elazer» Огоновский, Джуна «Serral» Сотала и Артур «Nerchio» Блох. Единственный участник, прошедший квалификацию, играя не за зергов, — Марк «uThermal» Шлаппи. За последние два года его уровень невероятно вырос, и если он продолжит в том же духе, то вполне может стать серьезным претендентом на титул чемпиона в этом году.

Завсегдатаи из Северной Америки

А на североамериканской сцене StarCraft II без перемен. Мы уже привыкли видеть на каждом WCS одни и те же лица, и на то есть причины. Алекс «Neeb» Сандерхафт — необычайно талантливый игрок, в прошлом году он одержал победу в трех открытых чемпионатах из четырех. Любимица публики Саша «Scarlett» Хостин продолжает покорять международную лигу StarCraft II в Корее. Бан «TRUE» Тхэ Су стабильно вырывается в четверть- и полуфиналы, а Мару «MaSa» Ким уже много лет считается сильным игроком и нередко производит настоящий фурор на открытых соревнованиях. И если уж участвуют эти четверо, можно не сомневаться — в Лейпциге будет на что посмотреть.

Восход Kelazhur

2017 год оказался знаковым для Диего «Kelazhur» Швимера. Как игрок он продолжал уверенно развиваться, и в одном из интервью заявил, что если не станет чемпионом в 2017 году, то обязательно сделает это в 2018-м. И это вполне реальный исход при учете того, что он продолжит прикладывать к этому прежние усилия. Другой игрок из Латинской Америки, прошедший квалификацию, — Хуан Карлос «SpeCial» Тена Лопез. Выступая на WCS Austin, он продемонстрировал агрессивный корейский стиль игры, и казалось, будто его невозможно остановить. SpeCial по праву может считаться одним из самых ярких игроков начала 2017 года, и не исключено, что в этом году он повторит свой успех в Лейпциге, так что за ним определенно стоит следить.

Seither рвется вперед

В Австралии и Новой Зеландии StarCraft II неизменно пользуется успехом и неудивительно, что здесь живет немало талантливых игроков. Пускай в открытых соревнованиях им отведено всего две позиции, мы привыкли раз за разом увлеченно наблюдать за напряженной борьбой первой тройки. Шон «Probe» Кемпен давно уже доказал, что в этом регионе он — сила, с которой необходимо считаться, и этот турнир не стал исключением. Однако громче всех о себе заявил Шелдон «Seither» Барроу, который дошел до финала, одерживая одну уверенную победу за другой и не проиграв ни одной игры. Хотя в напряженном финальном бою Probe все же взял над ним верх, для Seither это была потрясающая серия. К сожалению, он не сможет попасть в Лейпциг, и его место займет Кэмерон «Yours» Фостер, который не только хорошо показал себя на турнире, но и уверенно укреплял свои позиции на протяжении последних лет. WCS Leipzig станет его первым выступлением на мировой сцене, и нам уже не терпится увидеть его в деле.

Чемпионат WCS Circuit начинается 26 января с этапа в Лейпциге, и это будет первое масштабное соревнование со времен изменений баланса, добавленных в игру в конце прошлого года.