畫家 Alex Horley 回顧與暴雪 15 年的合作經歷
如果你是《魔獸爭霸》遊戲宇宙的粉絲，那麼就算你從未聽過 Alex Horley 這個名字，你肯定也會喜歡這位畫家的作品！在過去 15 年中，暴雪有不少經典的視覺美術作品就是出自於 Alex 的筆下。從《德拉諾之霸》那幅讓人讚嘆的主要視覺作品，到無數為《爐石戰記》所創作的畫作，你很有可能早就已經在不知情的情況下欣賞過他的大作。
美術家檔案
Alex 的本名叫做 Alessandro Orlandelli，他出生在義大利米蘭郊區一個叫做歐普拉的小鎮。他在成長過程中，透過看漫畫的方式自學了英語。「從我有記憶以來，我就已經開始畫畫了。」Alex 說道。「在我還很小的時候，我一心只想畫漫畫。我是在 70 年代長大的，我看著 Jack Kirby 和 John Buscema 這些厲害的美術家長大的，當時漫威甚至還沒什麼人知道呢。」
Alex 在青少年時期迷上了 Frank Frazetta 的作品，他是一名美國科幻美術家，也是 20 世紀最知名的插畫家之一。Alex 找遍各大書店，才終於找到這位畫家的畫冊出版品《Frank Frazetta 的奇幻美術》第 1-4 卷。隔天 Alex 買了他人生中的第一組畫筆，並開始自己創作。「在發現 Frank 的作品之後，我的人生有了很大的轉變。」Alex 說道。「因為那是我第一次意識到，一支畫筆和一點顏料，竟然能夠創造出如此的非凡傑作。」
Alex 自學繪畫，是一名傳統畫家，多半選用壓克力顏料和油彩進行創作。他偏好採用怪異和令人毛骨悚然的主題進行創作，同時帶有重金屬漫畫雜誌的風格，這部份是從他小時候看的漫畫家作品裡繼承過來的（在此舉幾個漫畫家為例：Richard Corben、Sanjulian、Gil Kane 和 Gene Colan）。此外，Robert E. Howard 筆下的精彩故事也對他有所啟發，其中《王者之劍》更是對他影響深遠。 Alex 有著敏銳的眼光，光線、色彩和構圖的細節全都逃不過他的眼睛。他的畫作以對動作和情緒的生動描繪聞名，他對生物以及人體結構的優異理解更是為世人所讚嘆。
他曾就讀米蘭一所頗具盛名的美術學院，而那所學院並沒有開設以奇幻繪畫或是漫畫創作為主題的專門課程。在就學期間，他也沒有放過任何一點空閒時間。只要一有空，他就會到布雷拉畫廊去素描那裡的雕像，或是創作自創奇幻風格的插畫。此外，他也經常光顧當地的漫畫書店。在畢業之後，他使用 Alex Horley 這個藝名進行創作（現在這個名字已經是他的註冊商標了），因為他覺得自己的真實姓名對剛剛認識他的編輯來說太難記住。此外，在畫作上署名的時候，他的本名也很佔空間。
Alex 在這段期間裡，持續為眾多知名企業以及人物進行創作，包括：重金屬漫畫雜誌、漫威漫畫、DC 漫畫、黑馬漫畫、孩之寶、威世智、迪士尼、羅伯‧殭屍、KISS 合唱團的吉恩‧西蒙斯，以及眾多娛樂界與奇幻界的知名企業與人物，族繁不及備載。
Alex 的美術之路在 2000 年代中期的時候帶領他來到了暴雪，當時他應邀為《魔獸世界》的交易式卡牌遊戲創作美術作品。「在我開始創作集換式卡牌遊戲相關作品的那一年，我在聖地牙哥漫畫展有了自己的攤位。有許多人到我的攤位來找我，他們全都非常友善，還告訴我他們非常喜歡我的作品。」Alex 說道。「我完全不知道他們是誰。後來有人告訴我說：『嘿，那是 Samwise！那是 Frank Pearce！他們都是暴雪的人！』 Frank 向我自我介紹，並告訴我他很喜歡我為集換式卡牌遊戲創作的作品，並親自邀請我參加 BlizzCon。那時我感到非常榮幸！」
Frank Pearce 是暴雪的共同創辦人之一，他個人收藏了至少七幅 Alex 的畫作，此外，暴雪娛樂的總部還掛著十幾幅 Alex 的作品。
在參加完 BlizzCon 之後，Frank 邀請 Alex 到暴雪園區，跟其他畫家談談自己為集換式卡牌遊戲創作的作品，這也是 Alex 第一次進入暴雪園區。「早從最一開始，我們就能在彼此身上感受到尊重、景仰以及對美術的熱愛。剛開始時，我是跟創意開發團隊合作。」Alex 說道：「幾年之後，我開始直接跟 Chris Robinson 以及 Chris Metzen 合作，開發《德拉諾之霸》。」
在 Alex 精采的暴雪職涯中，為《德拉諾之霸》資料片製作主要視覺作品可說是其中一個最值得驕傲的事蹟。當時 Alex 首開先例，成為有史以來第一個獲權參與遊戲包裝美術設計的非暴雪員工。「當時我其實是在園區創作，我每天都會自己帶顏料過來。我還帶了自己的桌子和畫架。那時，我看起來跟周遭的環境格格不入。」Alex 說道，「因為所有人都在用螢幕工作，而我卻在用畫架和筆刷，發出一些吱吱嘎嘎的怪聲。但是那真的很有趣！我很高興能參與創意開發的過程。當時我甚至設計了幾個角色，這對我來說是很新奇的體驗。」
深入創作過程
當暴雪委託 Alex 創作美術作品時，通常會提供他一份美術簡介、媒材參考以及場景敘述。場景敘述裡會詳細說明角色在做什麼、預想中的角色外觀，以及角色當下的情緒。「這就是我過去創作漫畫的資歷和背景派上用場的時候了。」Alex 說道，「因為漫畫角色不是定格的人物，所以你必須讓這些角色能夠訴說故事。我認為漫畫畫家的創作過程，跟電影導演在製作分鏡腳本時非常相近。從發想場景、拍攝畫面，到指導角色、設計鏡頭移動方式，再到打光以及背景佈置。你必須用單一一個畫面讓角色動起來，並利用讀者能理解的方式，讓他們感受到角色的情緒。這種種的細節都必須要同時照顧到，不能疏忽！」
每個畫家都有自己的一套方法，而 Alex 也不例外。「我的方法很簡單，也很傳統。」Alex 說道。「第一步是草稿。我會在這個過程中解決大部分的構圖和明暗問題。你必須先用小尺寸的畫作試看看，這一點非常重要。這樣一來，你才能確保不論最後的圖片尺寸如何，這幅作品都不會有問題。接著，我會試著創作大尺寸的畫作，確立整體的平衡，並把完整的概念草稿交給主管過目。如果主管確認沒問題，我會把圖片轉移到最後要呈現的畫布或是其他媒材上，並使用不鮮明的顏色作為底色。上底色的時候，有些人喜歡用灰色，有些人喜歡用棕色，我自己則喜歡用紫色。對我來說，用紫色比較容易。因為這種顏色在堆疊之後還是能保有透光度，這能縮短我的作畫時間，並確保色彩保持鮮明。」
在這之後，Alex 會著手平衡明暗度、利用調色盤確保背景色維持一致，並檢查文字是否清晰易讀。「這是一個不斷重複的過程。」Alex 說道。「從暗處開始一直到亮處，然後不斷反覆進行微調。最後，我會掃描我的作品，並在這個階段進行最後的調整，然後將作品寄出。」
創作集錦
Alex 在這些年來總共為暴雪創作了超過 500 幅插畫，在我們的每款遊戲系列中，幾乎都能找到他的作品。他在《爐石戰記》中更是貢獻良多：他所創作的瑪法里恩頭像，正是當初《魔獸世界》集換式卡牌遊戲中德魯伊英雄的主要頭像。而 Alex 為《爐石戰記》所創作的第一幅畫作，就是術士的預設的英雄──古爾丹。此外，他較為近期的作品──伊利丹‧怒風的畫作，更是讓惡魔獵人登場的關鍵之一。
這位神人的畫作中也包括一名惡毒的魚人；過去這幾年以來，他也證明了自己能夠以多樣的風格詮釋這個兩棲種族。「《降臨！遠古巨龍》中的天鰭魚人就是我設計的。從繪畫的角度來說，這是一次很少見的經驗，因為這個角色最後的成品幾乎跟我最一開始的預想一模一樣。」Alex 說道，「這種情況幾乎從來沒有發生過！這個角色幾乎就是我心目中的完美模樣，這就是為什麼我真的很喜歡天鰭魚人這個角色。在我為《爐石戰記》創作的所有魚人和卡牌中，它是我最喜歡的一個。」
近期而言，Alex 則是《暗月馬戲團：古神也瘋狂》中古神回歸這個概念的發想者。「我有幸能與美術總監 Jeremy Cranford 合作，他知道我喜歡可怕的怪物和恐怖的東西，還有克蘇魯風格的觸手與尖牙之類的東西。」Alex 說道。「因此，他決定把繪製大型畫作的任務交給我。這個任務的困難之處在於，我必須以《魔獸爭霸》遊戲宇宙裡的角色為主題創作，而這些角色的明暗度通常相當低。使用《爐石戰記》風格的鮮明視覺語言和風格重新繪製這些角色，是一項艱鉅的挑戰。所以，那時我就這樣想著：『我要怎麼讓作品看起來像是……上古之神的嘉年華樂園？』 當時在繪製這些作品的時候，我就是這樣想的！他們必須要有恐怖的外觀，像是怪獸一樣；但是他們也必須具備明亮的色調，像是在散發著某種歡樂的氣息。這不是一項輕鬆的任務，但是的確是一次寶貴的經驗。我在繪畫過程中獲得許多樂趣，而且看到我的作品受到世界各地粉絲的喜愛，那種感覺真的很棒！」
心得體悟
擁有多年豐富經驗的 Alex，有幾個建議和心得可以分享給新生代的畫家。「抱持開闊的心胸。」Alex 說道。「切忌自滿。你必須持續進修、學習，才能在自己的工作領域更上層樓。作為一個畫家，偶爾會展現出畫家的自負是很正常的，不過有時候我們必須放下傲慢才能進步。別忘了，每個人身上都有你能學習的地方。我知道有些畫家想要從事電玩相關的工作，所以他們只關注電玩相關的美術作品。那樣的做法等於是自己把自己的眼界給侷限住了！除了電玩領域之外，還有很多事情可以啟發你的靈感。試著跨出舒適圈，這會對你的美術功力很有助益。說不定，你會在自己最意想不到的地方學到東西，或是受到啟發。」
歡迎在 Instagram 上追蹤 Alex Horley @alexhorleyartofficial 和推特 @AlexHorleyArt 的帳號! 寄送電子郵件至 BlazeProductionsInc@gmail.com 進行申請，我們就會在有畫作、概念草稿或是限量版本的印刷品於 www.alexhorleyartcom 販售時，寄送電子郵件通知你相關訊息。
