The Witchwood - จดหมายปริศนา

ในการเตรียมตัวก่อนที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งชั่วร้ายในป่าวิทช์วู้ด การศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับตัวละครสำคัญในการต่อสู้ที่กำลังจะปรากฏขึ้นเป็นถือเป็นสิ่งที่รอบคอบอย่างยิ่ง! และคุณโชคดีทีเดียวที่เอกสารที่ระบุข้อมูลเหล่านี้ได้ปรากฏขึ้นมาอย่างลึกลับ . . .

แหล่งข้อมูลของเอกสารต่อไปนี้ยังคงเป็นปริศนา และยังคงเป็นที่แคลงใจอยู่ว่าคุณควรจะเชื่อข้อมูลที่อยู่ในเอกสารฉบับนี้หรือไม่ เพราะในช่วงเวลาที่มืดมนเช่นนี้ ข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วดั่งฝูงอีกา

ถึงอย่างไรเสีย ข้อมูลแม้เพียงน้อยนิดว่าใครเป็นใครก็สามารถเป็นไพ่ตายที่คุณต้องใช้ในการเอาตัวรอดจากคำสาปนี้ได้ นักล่ามอนสเตอร์ผู้กล้าหาญเอ๋ย จงศึกษาคนเหล่านี้ให้ดี

แม่มดฮากาธา

อาชีพ: แม่มดในพงไพร

งานอดิเรก: การถักโครเชต์ลายเกล็ดจระเข้ การกลั่นเหล้า และการถกเถียงว่าชาแมนจำเป็นต้องชอบชาหรือไม่

เรายังไม่รู้อะไรมากเกี่ยวกับนิสัยที่แท้จริงของฮากาธา นางเป็นต้นเหตุของคำสาปอย่างที่ลือกันจริงๆ หรือไม่ หรือว่านางเป็นเพียงแค่เหยื่อของคำสาปนั้น นางเป็นผู้รอดชีวิตจากศึกการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่ที่ประคองร่างตัวเองเข้าไปในป่าและกลายเป็นเหยื่อของมนต์ดำหรือเปล่า นางอาจเป็นตัวแทนความโกรธแค้นของป่าที่มีต่อผู้บุกรุกและหัวขโมยที่เข้ามาในป่า หรือว่านางจะเป็นชาแมนที่เก่งกาจเป็นพิเศษที่ความทะเยอทะยานและความต้องการที่จะล้างแค้นทำให้นางเสียสติกันแน่

ณ จุดจุดหนึ่งในบึงที่ชื้นแฉะและอันตรายในป่าลึกแห่งนี้ นางเฝ้ารอ เมื่อนางเปิดปากพูด ทุกสรรพสิ่งอันชั่วร้ายในป่าต้องเงี่ยหูฟัง เมื่อนางหายใจ กลุ่มหมอกควันที่ส่องแสงจะลอยพาดผ่านกิ่งไม้ที่พันกัน และเหล่าวิญญาณทรมานจะตื่นจากการหลับใหลที่ไม่มีวันจบสิ้น เมื่อนางเกรี้ยวกราด บรรดาต้นไม้บิดเบี้ยวพร้อมรอยยิ้มแหลมคมจะถอนรากขึ้นมา และไหล่เขาทั้งผืนจะลุกฮือสู่ความมืดยามค่ำคืน เมื่อนางหลับฝัน ผู้คนในกิลเนสจะนอนฝันร้ายอย่างต่อเนื่องถึงอสรพิษที่ขู่จะกลืนกินดวงจันทร์ เมื่อนางสิ้นหวัง เจ้าชัดเดอร์ว็อกที่แสนชั่วร้ายและน่าสยองขวัญจะคลืบคลานบนแผ่นดิน

นางน่ากลัวก็จริง แต่นางก็ไม่ได้เป็นพลังธรรมชาติที่ไร้จิตใจ หรือเป็นแม่มดทรงพลังไร้เทียมทานแต่อย่างใด นางฉลาดหลักแหลม เจ้าเล่ห์ และแผนสูง

เราไม่รู้ว่าทำไมนางถึงได้เกลียดเมืองและผู้คนในเมืองนี้นัก หรือแม้แต่ว่านางเกลียดเมืองจริงๆ หรือเปล่า กิลเนสอาจเป็นแค่อุปสรรคที่ขัดขวางเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่กว่าก็เป็นได้ ไม่ว่าแรงจูงใจสูงสุดของฮากาธาจะเป็นสิ่งใดก็ตาม คำสาปนั้นได้คืบคลานเข้ามาล้อมตัวเมืองไว้เรียบร้อยแล้ว และนางจะไม่หยุดจนกว่าเมืองทั้งเมืองจะถูกวิทช์วู้ดกลืนกิน

ราชาเก็นน์ เกรย์เมน

อาชีพ: ราชาแห่งกิลเนส

งานอดิเรก: ในอดีต: ทำตัวโอหัง วางนโยบายต่างประเทศยอดแย่ และอาฆาตแค้น (ต่อซิลวานัส ราชินีแห่งแบนชี) ในปัจจุบัน: เป็นกษัตริย์ เป็นพ่อ และคิดสูตรค็อกเทล

แม้เราไม่กล้าเข้าใกล้ราชามากนัก แต่นี่คือสิ่งที่เรารู้

เก็นน์ เกรย์เมนเป็นราชาแห่งกิลเนส (ทั้งประเทศและเมือง) ความจองหอง ความดื้อรั้น และความมั่นใจจนเกินไปของเขาเคยทำให้กิลเนสมุ่งหน้าสู่การเป็นเมืองโดดเดี่ยวและเกือบนำมาสู่หายนะของเมือง ถ้าหากว่าเขาไม่เรียนรู้ที่จะเป็นผู้นำที่ดีขึ้นตั้งแต่วันนั้น เมืองทั้งเมืองคงพังพินาศไปหมดแล้ว

ตั้งแต่วันที่คำสาปเริ่มกัดกินพื้นที่ป่า เขาได้ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการรับใช้เมืองของเขา คืนแล้วคืนเล่า เขามักจะขังตัวเองอยู่ในห้องทำงานตั้งแต่เช้ามืดกับตะเกียงแก๊สอยู่บ่อยครั้ง รายงานเหตุการณ์ของเมืองที่หลั่งไหลเข้ามาตลอดเวลาทำให้เขาไม่ได้พักเลย อย่างเช่นคนหายไปในป่าบ้าง เงามืดน่ากลัวที่มีดวงตาสว่างจ้าที่คืบคลานตามถนนในเมืองบ้าง รวมถึงปรากฏการณ์แปลกๆ และน่ากลัวที่เกิดขึ้นไม่ขาดสาย นอกจากนี้ยังมีข่าวลือมาว่าประชาชนในเมืองได้ผันตัวเข้าสู่ลัทธิทำนายความหายนะนามว่า “โครวสกิน” ซึ่งปฏิบัติการอยู่ในเงามืดจากห้องลับและห้องใต้ดินอีกด้วย

คนในกิลเนสที่ปกติเป็นคนเข้มแข็งก็ถูกครอบงำด้วยความกลัว ความหวาดระแวงและความงมงาย แต่ราชาเกรย์เมนยังคงเจตนารมณ์ที่เข้มแข็ง และเขาคาดหวังให้ผู้ติดตามของเขามีจิตใจที่เข้มแข็งไม่ต่างกัน เขาตอบโต้ด้วยการจัดการกับลัทธิ พร้อมกับบังคับให้ผู้คนทำตามกฎระเบียบที่เด็ดขาดและการเสียสละ เขามอบหมายงานสืบสวนลัทธิให้กับสายตรวจที่เก่งที่สุดของเขาที่มีนามว่าชอว์ แต่ยังไม่จบเพียงแค่นี้ เพราะราชาวอร์เก้นผู้นี้กำลังรับสมัครนักล่ามอนสเตอร์ฝีมือดีในกิลเนสเพื่อจัดทัพบุกป่าด้วย

เป้าหมายของเขาชัดเจน เขาต้องการเผชิญหน้ากับภัยคุกคามแบบตาต่อตา ฟันต่อฟัน

องค์หญิงเทส เกรย์เมน

อาชีพ: เจ้าหญิง ผู้สืบทอดบัลลังก์แห่งกิลเนส

งานอดิเรก: จารกรรม ชงชา ลอบสังหาร ทำขนม ฝึกมีด ออกแบบภายในท่อระบายน้ำ จัดประชุมสมาคมลับ

องค์หญิงเทส เกรย์เมน คือผู้สืบทอดบัลลังก์แห่งกิลเนส และยังเป็นสตรีที่เพียบพร้อมไปด้วยทักษะและสติปัญญาที่เฉียบแหลม เทสได้รวมเจตนารมณ์ที่แน่วแน่ของบิดาเข้ากับความละเอียดอ่อนและความคล่องแคล่วที่บิดาของตนไม่มี นางเป็นที่รู้จักเรื่องการใช้ความสามารถของศัตรูในการจัดการตัวศัตรูเองอย่างหลักแหลม และน่าจะเป็นราชินีที่ทรงอำนาจแม้ว่านางจะไม่ค่อยสนใจงานหลวงเลยก็ตาม อันที่จริงแล้ว นางใช้เวลามากผิดปกติร่วมกับพวกโจรชั้นต่ำ อันธพาลและพวกคนเลว

หลังๆ มานี้ พฤติกรรมของนางน่าเป็นห่วงมากที่สุด ใครก็มักจะคิดว่าถูกวิญญาณของนางหลอกหลอน (นางไม่ใช่วิญญาณ นางยังไม่ตาย . . . ยังไม่ใช่ตอนนี้) แถวๆ ชายฝั่งของกิลเนสที่เงียบสงบและเต็มไปด้วยหิน เมื่อผืนหมอกลอยเข้ามาจากท้องทะเล นางก็เผชิญหน้ากับผู้มาเยือนชวนขนลุก เพราะพวกมันคือเหล่าวิญญาณโจรสลัดจากใต้ทะเลลึก วิญญาณที่ไม่สงบของพวกมันได้ฟื้นขึ้นมาจากคลื่นสีเทาที่เต็มไปด้วยน้ำแข็งนี้ แม้แต่คนที่รู้ว่าองค์หญิงนั้นน่าเกรงขามแค่ไหนก็รู้สึกกังวลต่อความปลอดภัยของนางในระหว่างการพักแรมยามค่ำคืนเช่นนี้ ยิ่งแต่ละคืนผ่านไป วิญญาณเหล่านี้จะยิ่งดูเป็นวิญญาณน้อยลง และมีตัวตนมากขึ้น

นางอาจจะต้องล้มเลิกโครงการเลี้ยงวิญญาณของนางในเร็ววัน เพราะเหล่านักล่าที่เข้าไปในป่าวิทช์วู้ดจำเป็นจะต้องพึ่งพาความสามารถของนางในการต่อสู้ครั้งนี้

เจ้าชายเลียม เกรย์เมน

อาชีพ: อดีตเจ้าชายแห่งกิลเนส ภูติผีที่เป็นมิตร

งานอดิเรก: ทำความดีจากอีกโลกหนึ่ง

การอุทิศตนให้แก่บิดาและประชาชนของเจ้าชายเลียมนั้นไม่มีที่สิ้นสุดก่อนที่เขาจะสิ้นชีวิตในระหว่างการต่อสู้เพื่อปกป้องกิลเนส นั่นเป็นเรื่องที่นานมาแล้ว นานก่อนที่คำสาปจะเกิดขึ้นเสียอีก ช่วงนี้ผู้คนเริ่มรายงานว่าพบกับวิญญาณของเจ้าชาย ข่าวลือในหมู่ชาวเมืองนั้นบอกเป็นนัยว่าวิญญาณของเจ้าชายจะปรากฏตัวต่อหน้าคนที่กำลังประสบกับอันตราย และช่วยเหลือคนเหล่านั้นให้ทำเรื่องที่เหลือเชื่อให้เป็นไปได้

บางทีอาจเป็นเพราะเจ้าชายเองรู้สึกว่าเขาทำให้ประชาชนผิดหวังมาครั้งหนึ่งแล้ว รวมถึงความปรารถนาที่จะทำให้ประชาชนเป็นอยู่ดีขึ้น ทำให้เขายังไม่หลุดพ้นไปจากโลกมนุษย์ บางทีอาจเป็นเพราะคำสาปที่ทำให้เขาไปสู่สุขติไม่ได้ ไม่ว่าเหตุผลที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร เจ้าชายเลียมจะยังคงรับใช้กิลเนสต่อไป

เคาน์เตสแอชมอร์

อาชีพ: เคาน์เตส, ไม่ทราบ

งานอดิเรก: การทำตัวลึกลับ เวทมนตร์ การมีเพื่อนพ้องที่อันตราย

เคาน์เตสผู้นี้เป็นคนที่ลึกลับ ไม่มีใครในกิลเนสเลยที่เคยได้ยินถึงชื่อตระกูลสูงศักดิ์ของนางมาก่อนที่คำสาปจากวิทช์วู้ดจะเกิดขึ้น แต่ทันใดนั้นเอง ก็มีรายงานว่าตระกูลแอชมอร์นั้นมีรากเหง้าที่เก่าแก่ย้อนไปถึงยุคก่อนพันธมิตร ซึ่งเขียนลงในอาลักษณ์ที่ไม่มีใครรู้จักมาก่อน นางอาศัยอยู่ในคฤหาสน์เก่าๆ ซึ่งถูกทิ้งร้างมาตั้งแต่ก่อนศึกสงครามครั้งแรกของกิลเนส และแม้ว่าบางคนจะอ้างว่าได้ยินเสียงหลายๆ เสียงจากคฤหาสน์เก่าหลังนี้ แต่ก็มีแค่นางคนเดียวที่เดินเข้าออกคฤหาสน์แห่งนี้ มีข่าวลือว่านางกำลังศึกษาคำสาปนี้ และยังมีคนเห็นนางไล่ถามคำถามคนที่อ้างว่าเคยเห็นมังกรอยู่ในป่าอีกด้วย

นางจะเป็นทายาทของตระกูลสูงศักดิ์ที่สาบสูญที่กลับถิ่นกำเนิดในช่วงเวลาที่เป็นที่ผู้คนต้องการจริงหรือไม่ หรือว่านางจะเป็นภัยคุกคามที่อันตรายยิ่งกว่าคำสาปกันแน่

ตอนที่ 1 - ตอนที่ 2 - ตอนที่ 3