พบปะทีมพัฒนา: อลิเซีย คอร์นีเลีย (Alicia Cornelia) ผู้อำนวยการสร้างเกมอาวุโส Hearthstone

พบปะทีมพัฒนาคือบล็อกซีรีส์ใหม่ที่จะพาทุกคนมารู้จักกับทีมงานมากความสามารถที่เป็นแรงขับเคลื่อนผลงานของเรา ในแต่ละเดือน เราจะพูดคุยกับพนักงานของ Blizzard เกี่ยวกับบทบาทและวิธีในการทำงานของพวกเขา คนแรกคืออลิเซีย คอร์นีเลีย (Alicia Cornelia) ผู้อำนวยการสร้างเกมอาวุโส Hearthstone

ช่วยเล่าประวัติของคุณคร่าวๆ ให้พวกเราฟังที คุณเริ่มต้นทำงานที่ Blizzard ได้อย่างไร

สมัยที่ฉันเด็กๆ ครอบครัวฉันต้องดิ้นรนอย่างมาก แม้แต่หลังจากที่ฉันเรียนจบคณิตศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโรเชสเตอร์ก็ยังต้องดิ้นรนอยู่พอสมควร ตอนนั้นฉันได้งานเป็นนักวิเคราะห์ข้อมูลของบริษัทโทรคมนาคมแห่งหนึ่ง และตอนที่ฉันว่าง ฉันก็จะเอาเวลาใช้กับงานอดิเรกโปรด ซึ่งก็คือการเล่นและสร้างเกม พูดได้ว่า World of Warcraft กับ Heroes of the Storm ช่วยให้ฉันผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้ ตอนนั้นแฟนของฉัน (สามีฉันในตอนนี้) และฉันไปร่วมงานเกมแจมกับเพื่อนๆ ของฉันที่ศึกษาด้านการออกแบบและพัฒนาเกมหลายรอบ และการร่วมงานแบบนี้ก็คือช่องทางหนึ่งที่พวกเขาจะวิ่งไล่ตามความฝันของพวกเขาได้ และถึงฉันจะไม่ได้เรียนหรือมีวุฒิบัตรในสายนี้แบบเพื่อนๆ ของฉัน แต่ฉันก็ตัดสินใจที่จะสมัครเข้าทำงานกับ Blizzard ฉันสมัครงานที่เป็นบทบาทผู้จัดการโปรแกรมทางด้านเทคนิคเพื่อที่ฉันจะได้ใช้ทักษะในการวิเคราะห์และการแก้ไขปัญหาของฉันในการทำงานได้ ในตอนที่ฉันสัมภาษณ์งาน สิ่งเดียวที่ฉันคิดคือการเสนอตัวเองให้ดีที่สุด และแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้าให้ได้ จากนั้นไม่นานฉันก็ได้รับตำแหน่งผู้ช่วยผู้จัดการโปรแกรมของ Battle.net 

แล้วอะไรทำให้คุณได้ขึ้นมาเป็นผู้อำนวยการสร้างเกมล่ะ

ในช่วงสี่ปีแรกที่ฉันทำงานที่ Blizzard ฉันทำงานในบทบาทการดูแลโปรแกรมที่เป็นทางด้านเทคนิคเป็นหลัก หัวหน้าของฉันแนะนำให้ฉันลองทำสายงานการอำนวยการสร้างเพราะฉันน่าจะเอาทักษะและความชอบที่ฉันมีไปใช้ได้ดีกว่าในตำแหน่งนี้ ตอนนั้นฉันก็รู้สึกว่าฉันไม่มีความรู้มากพอเพราะฉันขาดการฝึก “ตามหลักสูตร” แต่สิ่งที่ฉันได้มาเข้าใจในตอนนี้คือการที่ฉันสามารถนำทุกประสบการณ์ที่ฉันได้พบเจอจากการทำงานมาใช้พัฒนาตัวเองในอนาคตได้ ช่วงที่เกิดโรคระบาด ฉันก็ถามตัวเองว่าฉันจะเอายังไงต่อกับชีวิตดี... สุดท้ายฉันตัดสินใจที่จะสมัครตำแหน่งผู้อำนวยการสร้างของทุกเกมใน Blizzard จนได้ตำแหน่งของเกมที่มีความหมายต่อฉันมากอย่าง Hearthstone สี่ปีต่อมา ฉันพูดได้อย่างเต็มปากว่าการได้ทำงานสร้าง Hearthstone คือประสบการณ์ในการทำงานที่ดีที่สุดในชีวิตของฉันเลย

บทบาทผู้อำนวยการสร้างคืออะไร แล้วมีหน้าที่อะไรในกระบวนการพัฒนาบ้าง

ผู้อำนวยการสร้างมีหน้าที่สร้างตารางเวลาและคิดกลยุทธ์ เป็นคนที่วางแผนว่าทีมพัฒนาจะต้องทำอย่างไรถึงจะสามารถทำตามขั้นตอนทั้งหมดที่จำเป็นต้องทำเพื่อปล่อยเกมที่พัฒนาตามวันวางจำหน่ายที่กำหนดไว้ได้ ผู้อำนวยการสร้างต้องเป็นคนจัดการทรัพยากร ผู้คน และเป้าหมายที่ต้องทำเพื่อให้เกมเสร็จสิ้น เป็นคนที่กำหนดว่าเป้าหมายที่ต้องทำคืออะไรบ้าง ต้องทำในช่วงเวลาไหน ทำไมถึงต้องทำในช่วงเวลานี้ และจะทำให้ทีมทำเป้าหมายนั้นเสร็จได้อย่างไร ผู้อำนวยการสร้างอาจเป็นคนที่ดูแลทั้งโปรเจกต์ หรือจะเป็นคนที่จัดการเวลาการทำงานเฉพาะทีมใดทีมหนึ่ง เช่น ทีมวิศวกรรมหรือ UI/UX ก็ได้ เพราะอาจจะมีบางทีมที่เริ่มงานในช่วงต้นสุดของการพัฒนา และบางทีมอาจจะทำงานแค่ในช่วงท้าย แต่ที่สำคัญที่สุดคือการรักษาสมดุลการใช้ทรัพยากรเพื่อให้โปรเจกต์สำเร็จตามเป้าหมาย

คุณมีวิธีในการเริ่มทำโปรเจกต์ใหม่อย่างไรบ้าง 

ตอนที่หัวหน้าของเรามอบความท้าทายใหม่หรือคุณสมบัติใหม่ที่อยากให้เราทำ สิ่งแรกที่ฉันจะทำก็คือการถามคำถามให้ละเอียดยิบ ทักษะที่ฉันมองว่าผู้อำนวยการสร้างทุกคนควรต้องมีคือทักษะในการทำงานด้วยข้อมูลที่น้อยมาก และการระบุว่าควรต้องรู้ข้อมูลอะไรบ้างก่อนลงมือทำงานต่างๆ ฉันจะระบุตัวผู้ถือผลประโยชน์ร่วม ขอบเขตของงาน ทรัพยากรที่เรามีในการทำงานนั้น ตารางเวลาเป็นอย่างไร และเรามีความเสี่ยงอะไรบ้างที่อาจทำให้เราทำงานไม่ทันกำหนด การถามคำถามให้ละเอียดยังจะช่วยให้เข้าใจด้วยว่ากระบวนการพัฒนาเกมนั้นเกี่ยวเนื่องกันอย่างไร แล้วจากนั้น ฉันกับทีมก็จะมาปรึกษาหาไอเดียที่จะเสนอให้หัวหน้า แต่ก่อนที่เราจะไปเสนอไอเดีย เรามักจะขอความเห็นเกี่ยวกับไอเดียเหล่านั้นกับทีมก่อนเพื่อดูว่าพวกเขาตื่นเต้นกับไอเดียเหล่านี้ไหม หรือว่าพวกเขามีข้อสงสัยหรือข้อกังวลอะไรหรือเปล่า เพราะสิ่งที่สำคัญมากคือการที่ทุกคนที่มีส่วนร่วมในการสร้างเกมเห็นด้วยกับสิ่งที่เราเลือกจะทำ

คุณรักษาสมดุลระหว่างความต้องการและความคาดหวังของทีมต่างๆ เพื่อให้การพัฒนาเกมเสร็จสิ้นได้อย่างไร 

การทำความเข้าใจความรู้สึกของผู้คนรอบตัวและผู้เล่น สร้างความเชื่อมั่นให้กับพวกเขา เคารพพวกเขา และทำให้พวกเขารู้สึกว่าความเห็นของพวกเขามีค่านั้นสำคัญมาก ทีมของคุณเชื่อว่าคุณจะทำการตัดสินใจที่ถูกต้องเมื่อต้องมีการตัดสินใจที่ส่งผลต่อช่วงเวลาการพัฒนา พวกเขาอาจจะคิดไอเดียดีๆ ได้หลังจากที่เราตกลงแนวทางการพัฒนาไปแล้ว ซึ่งหน้าที่ของผู้อำนวยการสร้างคือการทำความเข้าใจต้นทุนในการเพิ่มไอเดียใหม่หลังจากที่เริ่มการพัฒนาไปแล้ว ถ้าคุณต้องการเพิ่มอะไรสักอย่างหลังจากที่ผ่านเดดไลน์ไปแล้ว คุณจะสร้างภาระให้กับฝ่าย QA ฝ่ายแปลภาษา และทีมอื่นๆ อีกมากมาย คุณจะทำให้พวกเขามีเวลาในการทดสอบเพื่อแก้บั๊กน้อยลง และอาจจะทำให้คุณปล่อยเกมที่มีคุณภาพต่ำกว่ามาตรฐานได้

บทเรียนที่สำคัญที่สุดที่คุณคิดว่าผู้ที่สนใจอยากทำงานในตำแหน่งผู้อำนวยการสร้างควรรู้คืออะไร

สิ่งที่ทำลายคุณภาพได้มากที่สุดคือการไม่วางแผนให้รอบคอบ ทุกครั้งที่สร้างตารางเวลา อย่าลืมเผื่อเวลาในการทดสอบและขัดเกลา เพราะยังไงผลงานก็ต้องมีบั๊ก ดังนั้นคุณควรต้องเตรียมใจไว้เสมอว่าจะต้องมีปัญหาเกิดขึ้นในระหว่างการพัฒนา และจัดเวลาเพื่อระบุปัญหาเหล่านั้นอย่างเหมาะสม เพราะท้ายที่สุด เกมที่คุณสร้างต้องเป็นเกมที่ดีที่สุดที่เกมนั้นสามารถเป็นได้ และต้องเป็นเกมที่ผู้เล่นคู่ควรที่จะได้สนุกไปกับมัน 

คำถามสุดท้าย: คุณชอบตัวละครไหนของ Blizzard ที่สุด

ก็ต้องเป็นซาร์จ เจ้าหนูเลี้ยงของฮาร์ธ สโตนบรูว์ เจ้าของโรงเตี๊ยมอยู่แล้ว! สำหรับฉัน ซาร์จเป็นตัวแทนของบทบาทที่พวกเราทีมพัฒนา Hearthstone มีต่อผู้เล่นของพวกเราที่ดีมาก เหมือนกับตอนที่ซาร์จพาเจ้าหนูเอวาตัวน้อยเข้ามาในโรงเตี๊ยมในวิดีโอ “Hearth and Home” ที่ว่าถึงแม้ช่วงเวลาจะยากลำบาก หรือโลกจะโหดร้ายกับคุณแค่ไหน พวกเราก็จะรอต้อนรับคุณอยู่ที่โรงเตี๊ยมอันแสนอบอุ่นนี้เสมอ

ติดตามผลงานล่าสุดของทีมพัฒนา Hearthstone ได้ที่มินิเซ็ตของ The Great Dark Beyond: Heroes of StarCraft ที่เปิดให้เล่นแล้ว!