Новый претендент — часть 2
Хотите знать, что случилось до этого? Читайте часть 1.
На Растахановых игрищах не бывало очередей. Каждый просто проталкивался через шумную и пеструю толпу к арене. Борьба за хорошее место зачастую была почти такой же ожесточенной, как и сами схватки. Следуя за толпой, Риккар внимательно смотрел по сторонам, не желая упустить шанс спуститься на арену и встретиться со своими любимыми бойцами. Или даже попасть в какую-нибудь команду!
В коридоре, куда направился Риккар, было не повернуться: тролли, дворфы, огры, гномы, орки, таурены и даже несколько людей оживленно жестикулировали и кричали, распихивая друг друга. Но продвижение этой живой стены буйных болельщиков сдерживали суровые взгляды вышибал арены. Несмотря на праздничное настроение никто в толпе не собирался испытывать терпение хорошо вооруженных охранников.
Риккар без труда пробрался вперед, ловко лавируя, уворачиваясь от чужих локтей и при необходимости работая своими. Когда несколько слегка расплющенных гномов наконец отлипли от стен, он увидел новые плакаты своих любимых команд (вообще-то пока еще все команды были его любимыми).
Хотя «Лягушки» входили в число самых популярных команд игрищ, все считали их немного странными. На самом деле «Лягушки» и правда были странными. А еще они были непревзойденными мастерами магии троллей. Насмешки Риккара не смущали: он знал, что в команде Краг'вы его талант к магии стихий ожидало бы просто взрывное развитие.
При мысли о взрывах, он как нельзя кстати вспомнил и «Дракондоров» — самую горячую команду этих игрищ. Все постоянно говорили о том, что они просто огонь. В прямом смысле этого слова. Всегда. Как и все, что их окружает. Когда приходилось сжечь всех до одного противников на арене, никто не справлялся с этим лучше «Дракондоров».
Риккару очень нравился артистизм Малакрасса. Хоть эта команда и слыла сорвиголовами, Малакрасс, безусловно, умел разогреть толпу — еще до того, как полетят огненные шары.
Все знали, что принцесса Таланджи неохотно участвует в игрищах, но это никого не волновало: ведь с ней «Зомби» становились очень серьезным соперником. Ходили слухи, что сам король Растахан заключил какую-то сделку с Бвонсамди, и с тех пор его родные (в том числе принцесса Таланджи) должны были служить лоа смерти. Правда это или нет, но Риккар не раздумывая стал бы одним из «Зомби» — немногие лоа могли сравниться могуществом с Бвонсамди.
Наконец Риккару удалось пробраться мимо вышибал и попасть на арену! Он жадно вдохнул пьянящий запах озона, горячей стали, песка и тысяч теснящихся на трибунах тел. А что может быть лучше в удушливую жару посреди джунглей, чем... суп? Привычных продавцов рулетов было не видать. Их место заняли предприимчивые клыкарры, торгующие мисками горячей похлебки с кусками чего-то непонятного. А конкуренты-тролли предлагали зрителям магическое мороженое.
Создавалось впечатление, что «Братья Клыкарры» по ошибке доставили огромную партию супа в Тернистую долину вместо Нордскола, ну и решили как следует на этом заработать. Конечно же, болельщики есть болельщики, и, сказать по правде, немного супа попало кому-то в рот.
Уворачиваясь от горячих брызг похлебки и летающих ледяных лакомств, Риккар тщетно искал свободное место. Куда бы он ни глянул, трибуны уже ломились от ревущих зрителей. Наконец он заметил одно свободное местечко — на самом верху, возле башни для комментаторов. Оно было на самой галерке, но ведь это лучше, чем ничего, правда? Смирившись со своей неудачей, Риккар поднялся по длинной (очень длинной) каменной лестнице и поспешил занять место.
С такой высоты песчаная арена казалась золотой монетой, по которой ползают муравьи. Как же ему попасть отсюда в гущу событий? Риккар понял: чтобы не упустить свой шанс, придется пойти на отчаянный поступок...