Com a Temporada 2018 oficialmente em andamento, a série Challenger da World Championship Series (WCS) deu o primeiro gostinho do que podemos esperar este ano. Vários rostos familiares estão entre os 16 classificados, e ver quem chegará ao primeiro título do Circuito em 2018 será um grande show.

Os zergs europeus ainda reinam

No ano passado, vimos os zergs aterrorizarem completamente o Circuito WCS. As classificatórias estavam repletas de zergs, e as chaves apresentaram várias partidas de alto nível de zergs contra zergs. Com todas as grandes mudanças feitas no balanceamento do jogo no final do ano passado, o domínio dos zergs na cena de torneios estava em cheque. Embora a dispersão geral dos jogadores classificados para Leipzig penda mais para os terranos este ano, a cena europeia ainda gira em torno dos melhores jogadores de zergs.

Nas chaves repletas de zergs das classificatórias europeias, vimos Mikolaj “Elazer” Ogonowski, Joona “Serral” Sotala e Artur “Nerchio” Bloch superarem o resto e se classificarem diretamente para a WCS Leipzig. O único a se classificar sem zergs foi Marc “uThermal” Schlappi, que tem demonstrado crescimento e aprimoramento impressionantes nos últimos dois anos. Se ele mantiver esse ritmo, poderá ser um forte candidato a títulos no Circuito WCS deste ano.

Os suspeitos de sempre da América do Norte

O StarCraft II norte-americano chegou a um ponto confortável. Geralmente vemos as mesmas pessoas se classificarem em cada evento da WCS, e por bons motivos. Alex “Neeb” Sunderhaft é extremamente talentoso e venceu três dos quatro campeonatos do Circuito no ano passado. A favorita do público Sasha “Scarlett” Hostyn está fazendo estrago na Liga Global da elite de StarCraft II na Coreia. Bang “TRUE” Tae Soo é um dos jogadores mais consistentes da região e quase sempre chega às quartas de final ou à semifinal. E Maru “MaSa” Kim é um jogador forte há anos, chamando a atenção em eventos do Circuito com frequência. Ver esses quatro chegarem a um evento do Circuito mais uma vez praticamente garante uma série incrível em Leipzig.

A ascensão de Kelazhur

2017 foi um ano incrível para Diego “Kelazhur” Schwimer. Seu crescimento como jogador foi explosivo, e ele disse em uma entrevista pós-partida que, se não levasse um campeonato em 2017, com certeza o faria em 2018. Se a ascensão dele continuar nesta temporada, a afirmação não será nenhum exagero. O outro jogador latino-americano a se classificar foi o popularíssimo Juan Carlos “SpeCial” Tena Lopez. Quando ele apareceu na WCS Austin com um estilo coreano altamente agressivo, parecia imbatível. Se não fosse pela habilidade indomável de Neeb, SpeCial poderia ter virado o jogador a ser batido no início de 2017. Com certeza ele chamará a atenção nos eventos deste ano, então fiquem de olho nele em Leipzig.

Seither sai na frente

A região da Austrália/Nova Zelândia sempre foi muito passional e talentosa em StarCraft II. Embora tenha apenas duas vagas disponíveis na classificação para eventos do Circuito, geralmente vemos um confronto bastante disputado entre três jogadores de ponta. Sean “Probe” Kempen é uma força reconhecida e consistente na região, e isso não foi diferente nesta série Challenger. Mas o grande destaque de desempenho veio de Sheldon “Seither” Barrow. Seither esmagou cada uma de suas séries, sem perder um único jogo até a final. Embora Probe tenha conseguido vencê-lo em uma partida apertada, veremos esses dois jogadores excepcionais em Leipzig.

A WCS Leipzig inicia o Circuito WCS em 26 de janeiro, e será interessante ver o primeiro grande evento após todas as atualizações e ajustes de balanceamento do final do ano passado.