"Tenho uma história engraçada", conta Frankie Lee, um dos designers de jogo sênior da equipe de Diablo III, "de quando eu era criança. Minha mãe achava que eu passava tempo demais com os videogames porque eu jogava Diablo II por muitas horas. Eu estava atrás de itens e tentando negociar uma Pedra de Jordan e disse para ela: 'Estou aprendendo habilidades de negócios valiosas para o meu futuro'. E agora aqui estou eu, sem utilizar aquelas habilidades de negócios, mas trabalhando no design de Diablo III."

Um dos mais recentes projetos de design de Lee, juntamente com a talentosa equipe de designers de Diablo III, é a introdução dos famosos Etéreos de Diablo II na Temporada 24 de Diablo III.

A linha de itens Etéreos contém 21 armas poderosas, 3 para cada classe, que oferecem aumentos significativos de dano para sua matança de demônios. São instrumentos de enorme potencial de uma era antiga que recentemente reapareceram em Santuário para serem usados por heróis capazes. Essas armas têm três atributos característicos: são raras, poderosas e efêmeras. "Você só pode equipar uma por vez, e elas têm poderes lendários aleatórios, além de muitos afixos [permanentes] potentes", diz Lee.

Ao preparar a Temporada 24 e seu tema, a equipe queria fazer referência a Diablo II e às memórias incríveis que permaneceram com eles por tanto tempo. Lee conta que eles testaram várias ideias, mas nenhuma pareceu tão perfeita como a Memória Etérea. "Nós queríamos tornar essa temporada especial. Queríamos capturar o espírito de Diablo II em um tema de temporada baseado em itens, o que levou à ideia dos Etéreos em Diablo III." O conceito de itens Etéreos prosperou, não somente prestando homenagem ao profundo impacto que Diablo II teve em Diablo III, em seus desenvolvedores e em muitos dos jogadores, mas também permitindo à equipe fazer uma releitura dessa linha de itens icônica mais de duas décadas depois.

Para a equipe de Diablo III, reimaginar uma linha de itens icônica de Diablo II em seu sucessor foi um trabalho complexo. "Uma das maiores perguntas que nos fizemos foi: o que significa criar um item de Diablo II em Diablo III?", conta Lee. "Refletimos muito e tentamos recordar a sensação de obter um item lendário em Diablo II, décadas atrás. Era raro, único, forte e tinha tantos afixos. A sensação era de muito poder."

Lee comenta que alguns itens lendários em Diablo II não eram chamados pelos nomes únicos, mas pelos tipos de item. Não eram simplesmente armas e armaduras poderosas. Eram armas e armaduras etéreas. Embora a versão de Diablo III dos itens Etéreos não tenha a durabilidade reduzida e a dificuldade de reparo que os Etéreos tinham em Diablo II para passar uma sensação característica de poder efêmero (a menos que você usasse a Runa Zod) mas significativo, os Etéreos introduzidos em Diablo III só poderão ser obtidos e usados durante a Temporada 24. Eles mantêm os ícones, nomes, tipos e sons únicos que tinham em Diablo II e podem ser transmogrificados para suas armas após o final da temporada se você conseguir coletar todos os 21 itens na Temporada 24.

Com o lançamento de Diablo II: Resurrected em 23 de setembro deste ano, Lee e a equipe de Diablo III esperam que todos gostem de obter o poder inimaginável destas armas. "Queremos que os jogadores curtam encontrar seu primeiro Etéreo e descobrir como incorporá-lo nas suas configurações depois de ler os muitos afixos", diz Lee. "Esperamos que os Etéreos possam levar a novos metas e oferecer uma ótima experiência a todos nesta temporada."