Za kulisami zimowych skórek Mei i Zenyatty

Święta wracają, a wraz z nimi pojawiły się nowe świąteczne stroje dla grających w Overwatch. Wśród tegorocznych prezentów do rozpakowania znalazły się skórki Robot-zabawka dla Zenyatty z chromowanym wykończeniem i Pingwin dla Mei z najnowszym i najmodniejszym sprzętem klimatologicznym.

Starszy grafik koncepcyjny David Kang, grafik techniczny Ben Gerowe i rysownik koncepcyjny Kejun Wang zdradzają niektóre z sekretów kryjących się za dwiema nowymi skórkami z tegorocznej Zimowej Krainy Czarów.

Zabawki dla małych i dużych

Robot-zabawka dla Zenyatty to jedna z najbardziej wyjątkowych skórek wśród tegorocznych prezentów na Zimową Krainę Czarów. Robot wykorzystuje efekty wizualne, które pozwalają mu zmieniać twarze w trakcie walki. Kontrast między uśmiechniętą a złą miną stanowi odzwierciedlenie mantry Zenyatty o równowadze dwóch przeciwstawnych aspektów – harmonii oraz niezgody – i wprowadza dużo frajdy podczas rozgrywki. Dyrektor artystyczny David Kang sprawował pieczę nad koncepcją od jej powstania do realizacji w grze.

„Zaczęliśmy od zrobienia szkiców” – powiedział Kang. „Potem przesłaliśmy satysfakcjonujące projekty do naszych artystów koncepcyjnych, żeby dokończyli proces. Zakochaliśmy się w tworzeniu kolejnych wersji pomysłu na tę skórkę, więc wysłaliśmy te szkice do jednego z naszych zewnętrznych artystów, Yiminga. Znakomicie je wzbogacił i stworzył gotowy do wprowadzenia do gry koncept, godzien Blizzarda. Jako dyrektor artystyczny nadzorowałem cały proces”.

Gotowy produkt to uroczy retro-Zenyatta. Połysk korpusu podkreślony jest jasnoczerwonymi antenami i akumulatorem napędzającym jego ruchy. Jest to ten rodzaj robota, jaki dzieci z radością rozpakowywały w chłodny, świąteczny poranek w latach 70. – jednak ta zabawka ma zmienny, cyfrowy wyraz twarzy, dzięki któremu prezentuje różne emocje podczas rozgrywki.

Motyw blaszanego robota doskonale pasował do postaci, która już jest robotem, co sprawiło, że cały proces był dość płynny dla zespołu zajmującego się grafikami koncepcyjnymi i zapewnił mu wiele twórczej swobody w kwestii detali skórki. „Zenyatta jest jedną z prostszych postaci do tworzenia skórek” – ciągnął dalej Kang. „W przeciwieństwie do większości bohaterów, zamiast typowej broni ma kule, które są łatwiejsze do stylizacji podczas procesu projektowania nowej skórki”.

Co Kang lubi najbardziej w skórce? Zmieniający się wyraz twarzy Zenyatty, twórczy wyczyn osiągnięty dzięki wspólnym wysiłkom animatorów i artystów z zespołu, w tym Bena Gerowe'a, grafika technicznego.

„Twarze się zmieniają, kiedy Zenyatta atakuje, otrzymuje ciosy, używa swojej superzdolności lub umiera. Ma też kilka zabawnych wyrazów twarzy w niektórych emotkach i prezentacjach” – poinformował Gerowe. „Artyści koncepcyjni przedstawili kilka pomysłów, które były niezwykle pomocne w realizacji wyrazów twarzy w określonych momentach. Kiedy już większość z tych min trafiła do gry, a animatorzy mieli trochę więcej czasu na zabawę, wymyślili jeszcze parę dodatkowych”.

Aby szybka zmiana min Zenyatty była możliwa, Gerowe i animatorzy zastąpili jego domyślną twarz niestandardowymi, cyfrowymi wyrazami. „Musieliśmy się upewnić, że mamy wystarczającą rozdzielczość, aby pozwolić animatorowi zrobić kilka wyrazistych twarzy, których nie trzeba mocno animować. Przejrzeliśmy koncepcje z zespołami od modeli i animacji, co okazało się niezwykle pomocne w stworzeniu systemu, który zadziałała z wymyślonymi przez nas minami”.

Dopasowanie futurystycznego wyglądu twarzy Zenyatty do jego retro-estetyki wymagało sprawdzenia kilku różnych wersji. „Spędziliśmy trochę czasu na próbach dopasowania rozmiaru całości do siatek, które wykorzystaliśmy do złożenia twarzy w relacji do tego, jak zamierzaliśmy wykonać tekstury” – wspomniał Gerowe. „Zaczęliśmy od podstawowego układu podobnego do wyglądu oczu Śnieżki – robota Mei. Potem przeszliśmy do węższego ułożenia, które lepiej współgrało z wyglądem skórki w stylu retro i ostatecznie uzyskaliśmy wygląd, który widać obecnie w grze”.

Kolejnym szczegółem, który zespół zalicza do ulubionych elementów skórki, jest karteczka z życzeniami.

„Robot-zabawka ma być prezentem od Świętego Mikołaja, więc zamiast metki z ceną, ma na plecach liścik z bieguna północnego” – powiedział Kang. Ma ona postać karty perforowanej z zapisanymi na niej cyfrowymi informacjami. Po zdjęciu jej z Zenyatty i włożeniu do czytnika kart podłączonego do komputera, sekwencja, zamieniona na język ludzki, brzmi: „Od Mikołaja”.

W tym roku w jednym z owiniętych czerwoną kokardką prezentów od Mikołaja fani Overwatch mogą znaleźć właśnie takiego Robota-zabawkę.

Marsz pingwinów

Sezon zimowy przywołuje na myśl pewne obrazy – płatki śniegu, kubki ciepłego kakao, małe futrzaki w ciepłych sweterkach oraz przytulne maskotki antarktycznej tundry: pingwiny. Jedna z najweselszych skórek tegorocznego wydarzenia Zimowa Kraina Czarów, Pingwin dla Mei, wykluła się z umysłu artysty koncepcyjnego Kejuna Wanga.

Zadaniem Wanga było zaprojektowanie nowego, wesołego wyglądu ulubionej klimatolożki graczy. Wang przystąpił do burzy mózgów z innymi grafikami z zespołu Overwatch. „Zazwyczaj najpierw robimy szkice w oparciu o postaci i wydarzenia” – przyznał Wang. „Czasami cały zespół koncepcyjny spędza tydzień lub dwa, poświęcając się tylko rysowaniu pomysłów”.

Gdy prace nad pomysłami ruszyły pełną parą, Wang zaczął zastanawiać się, jak stworzyć nową skórkę, która uosabiałaby urok świąt, a jednocześnie byłaby wyjątkowa i odróżniała się jak najbardziej modelu podstawowego i istniejących skórek postaci.

„Jeden z moich kolegów z zespołu wpadł na oryginalny pomysł” – wspomniał Wang. „Rozmawiałem z nim, kiedy myślałem o pomysłach na zimową skórę, a on zaproponował pingwina. Na początku pomysł wydał mi się to trochę szalony, ale naprawdę lubię skórki, które są słodkie i zabawne, więc postanowiłem go naszkicować. Przypomniałem sobie, jak oglądałem filmy dokumentalne z Antarktyki, w których pingwinopodobne roboty były wykorzystywane do robienia zdjęć prawdziwych pingwinów z bliska. To mnie zainspirowało. Uznałem, że Mei mogłaby nosić taki strój jako kamuflaż, który pomógłby jej w badaniach nad dzikimi zwierzętami na Antarktyce”.

Niektóre z najwcześniejszych szkiców Wanga nie do końca uchwyciły pożądaną przez niego estetykę – Mei wyglądała bardziej jak pracowniczka parku rozrywki w kostiumie maskotki niż badaczka pingwinów. „Początkowe szkice były zbyt głupawe” – przyznał. „Niektórzy z moich współpracowników zasugerowali dodanie bardziej technicznych elementów. Porada była sensowna, ponieważ Mei jest naukowcem. Funkcjonalne detale sprawiają, że projekt wygląda bardziej wiarygodnie”.

Efekt końcowy? Skórka o zimowym charakterze – z uroczą Śnieżką, kapturem w stylu piżam kigurumi i słodkimi, pomarańczowymi stópkami – jednocześnie zachowująca naukowy charakter postaci. To świetne rozwiązanie dla Mei, która zawsze była jedną z idealnych kandydatek do lżejszych tematycznie skórek – takich jak Pszczelarka, Piżamei czy Melon. „Mei słynie ze swojego optymizmu i jest jedną z milszych postaci” – wyjaśnił Wang. „Trudno mi sobie wyobrazić, by postać taka jak Trupia Wdowa założyła uroczy strój pingwina”.

Po dopracowaniu projektu, zespół natrafił na pewne techniczne trudności. „Miałem szczęście, że zanim ruszyliśmy z pomysłem dalej, grafik postaci Donald Phan i grafik techniczny Albert Vital pomogli mi stworzyć model i przetestować go w grze, aby sprawdzić, czy istnieje sposób na uniknięcie w obszarze szyi przenikania, czyli przecinania się geometrii modelu w niezamierzony sposób” – powiedział Wang.

Aby obejść problemy z przenikaniem, Wang zaprojektował przytulny szalik z dzianiny, którym owinął szyję Mei, aby jej animacje wyglądały bardziej naturalnie. Po obejrzeniu wstępnego modelu, Wang rozpoczął pracę nad ostatecznym projektem, utrzymując stały kontakt z Phanem i Vitalem, aby dopracować drobne szczegóły. „Włożyliśmy dużo czasu i wysiłku w realizację tego pomysłu”.

Pingwin jest pierwszą skórką Mei zaprojektowaną przez Wanga, który już ma pomysły na następne. „Chciałbym zaprojektować skórkę Mei, która jest wykonana z ogromnych, trójwymiarowych pikseli, przypominających graffiti Piksel zdobywane za osiągnięcie. Ale byłoby to prawdopodobnie bardzo trudne technicznie” – przyznał. „Innym pomysłem na to wydarzenie była skórka Smocze Dziecię dla Mei, zainspirowana starym chińskim serialem, który oglądałem w dzieciństwie”.

Wang jest zadowolony z nowego, wesołego stroju świątecznego Mei i ma nadzieję, że w przyszłości będzie mógł wrócić do niektórych swoich pomysłów na tę postać.

Pozostaje jedno pytanie: co Mei zrobi z jajkiem w swoim plecaku, gdy coś w końcu się z niego wykluje?

„Myślę, że zabierze zwierzaka w podróż, aby znaleźć mu mamę” – stwierdził z uśmiechem Wang.

Zimowa Kraina Czarów powraca! Przygotujcie się na lawinę nowych elementów ozdobnych, w tym skórki Robot-zabawka dla Zenyatty i Pingwin dla Mei, i wygrywajcie nagrody tygodnia od teraz do 5 stycznia! Świętujcie najcudowniejszy czas roku, tworząc drużynę ze znajomymi i grając w Mroźną Eliminację!