Riflessioni su una decade: le migliori partite competitive di StarCraft II, prima parte

Parte I: Wings of Liberty | Parte II: Heart of the Swarm | Parte III: Legacy of the Void

Tutti si ricordano la prima volta in cui hanno visto il trailer d'annuncio di StarCraft II. Per alcuni di noi qui a Blizzard è stato durante una presentazione interna, quando la squadra dei filmati ha rivelato su cosa stessero lavorando. Per altri, invece, è stato il 19 maggio 2007, quando il filmato ha debuttato sul palco di un torneo di StarCraft in Corea del Sud. A ogni modo, tutti abbiamo visto la stessa cosa: Tychus Findlay che entrava nell'ormai famosa stanza color piombo e veniva equipaggiato con un'armatura meccanica complessa, col sigaro ancora in bocca.

"Diavolo, era ora", erano le sue parole (in coreano, per chi guardava il torneo).

Da quel primo istante, StarCraft II avrebbe detenuto una posizione di spicco tra le leggende degli eSport Blizzard. La scena competitiva è decollata sin dalla beta del 2010. Dieci anni dopo, va ancora alla grande.

Con l'avvicinarsi del 10° anniversario di StarCraft II, abbiamo iniziato a discutere varie idee per festeggiare e pensato: quale modo migliore di celebrare una scena degli eSport leggendaria se non quello di riflettere sulle migliori partite del suo primo decennio?

Con gli ultimi dieci anni di questo nostro viaggio in mente, ti porteremo attraverso le nostre scelte personali delle migliori partite di ogni anno, aggiungendo un po' di contesto storico strada facendo. Per alcuni, sarà come una passeggiata tra dei bei ricordi; per altri, speriamo possa essere un portale che conduce a momenti epici della storia di StarCraft II che hanno avuto luogo prima che iniziassero a giocare. Se non altro, è una playlist di video di eSport fantastici per trascorrere alla grande un fine settimana.

Senza ulteriori indugi, ecco le nostre scelte per le migliori partite competitive di StarCraft II.

2010

BoxeR vs Kyrix

• Quarti di finale della Stagione 2 della GSL 2010, Partita 1 (1 novembre 2010)

• Mappa: Altopiano di Shakuras

• Commento: Artosis e Tasteless

Il primo anno di StarCraft II è stato un panorama selvaggio di sperimentazioni e scoperte. Gli ordini di costruzione standardizzati, che indicano quando un giocatore dovrebbe costruire le proprie unità e strutture, non si erano ancora consolidati e i giocatori si stavano innovando di settimana in settimana. Nessuno sapeva dove questo gioco ci avrebbe portati, ma in una delle partite più influenti e migliori del 2010 abbiamo scorto il vero potenziale di StarCraft II.

In un angolo c'era Han "Kyrix" Joon, un giocatore zerg battagliero, famoso per le sue ondate di aggressività imprevedibile. Il suo avversario era Lee Jung Hoon, un giovane e promettente giocatore terran che utilizzava il tag BoxeR, il nome di un leggendario veterano di StarCraft: Brood War. Il tag preso in prestito rispecchiava le massime aspirazioni di Lee: voleva diventare il più grande giocatore della sua generazione.

Nella gara d'apertura della serie al meglio delle 5, i potenti ma poco maneggevoli Carri d'assedio di BoxeR vengono sorpresi fuori posizione da un assalto aggressivo degli esplosivi Baneling. Al tempo, era opinione comune che i Carri d'assedio fossero l'unico modo per sconfiggere i Baneling, che altrimenti avrebbero decimato i fragili Marine di un giocatore terran. Che cos'avrebbe dovuto fare questo povero terran con i suoi Carri d'assedio fuori dai giochi?

La risposta si trovava in un'idea originale per l'epoca: ha separato i suoi Marine, distribuendoli in piccoli gruppi per evitare che le esplosioni ad area dei Baneling ne colpissero più di pochi alla volta. Grazie a questa magnifica microgestione, BoxeR ha respinto l'attacco ed è passato al contrattacco. Nonostante avesse pochi Carri d'assedio, si è scontrato contro una moltitudine di Baneling e ne è uscito vincitore, una volta, un'altra ancora e poi una terza. Arrivati al quinto scontro, era chiaro che quello che stavamo guardando non era solo un caso. Stavamo assistendo alla nascita del "Marine split".

Come tributo alla sua mossa caratteristica, BoxeR ha poi cambiato il suo ID in MarineKing, un nome che ora viene associato a uno dei migliori giocatori dell'era di Wings of Liberty.

2011

MMA vs DongRaeGu

• Grand Finals della Blizzard Cup 2011, Gara 7 (17 dicembre 2011)

• Mappa: Altopiano di Shakuras

• Commento: Artosis e Tasteless

Nonostante i tornei sud coreani siano spesso considerati i più alti livelli competitivi di StarCraft II, una cosa per la quale non erano famosi nel 2011 era avere delle finali di alta qualità. Al tempo, era comune per uno dei finalisti essere migliore dell'altro, creando così dei risultati sbilanciati. Questa serie è stata spezzata quando Mun "MMA" Seong-wond ha giocato contro Park "DongRaeGu" Soo-ho nell'ultimo importante torneo del 2011.

Quando MMA ha cominciato con una serie di 3 vittorie consecutive in una partita al meglio delle 7, sembrava quasi certo che avrebbe chiuso in grande stile, non interrompendo la serie di finali sottotono del 2011. Ma poi, DongRaeGu in qualche modo è riuscito a vincere le successive tre partite.

Nonostante la partita finale sia iniziata con calma, presto si è trasformata in una maratona estremamente lunga, qualcosa senza precedenti in un periodo nel quale la maggior parte delle partite non durava più di tre basi. Lungo l'Altopiano di Shakuras si è scatenato uno scontro a tutto campo. Entrambi i giocatori hanno intrapreso dei vasti e improvvisi cambiamenti di strategia, modificando la composizione del proprio esercito per riuscire a sorprendere l'avversario, ma ogni cambiamento veniva anticipato e neutralizzato, con l'azione che si sviluppava su tutta la mappa. La partita ha rappresentato un nuovo apice delle partite terran contro zerg prolungate. In un finale teso e fantasmagorico, il vincitore (in caso tu non l'abbia visto, non ti rovineremo la sorpresa!) ha prevalso con un margine microscopico, concludendo così una delle migliori finali nella storia di StarCraft II.

Menzione d'onore del 2011

Jonathan "Kiwikaki" Garneau vs Ilyes "Stephano" Satouri

• Sedicesimi di finale della Stagione 3 dell'IPL, Gara 2 (8 ottobre 2011)

• Mappa: Tempio spezzato

• Commento: Doa e KevinKnocke

2012

Gumiho vs MMA

• Grand Finals della Stagione 2 della GSTL 2012, Gara 1 (28 luglio 2012)

• Mappa: Cantiere navale di Antiga

• Commento: Khaldor e Wolf

Lo scontro è cominciato come un normale terran vs terran, con MMA che ha optato per le unità biologiche delle Caserme, mentre Gumiho ha sviluppato un esercito fatto di Carri d'assedio, Hellion e altre unità meccaniche. Nonostante quest'ultimo tipo di unità venga generalmente giocato in modo lento e metodico, Gumiho si è rifiutato di attenersi a queste convenzioni. Ha tartassato il suo avversario proprio come stava tartassando se stesso. Come risultato abbiamo visto ampie oscillazioni nel valore dell'armata, basi periferiche che venivano abbattute non appena venivano costruite, e almeno un festeggiamento prematuro che ha dimostrato che anche i giocatori stessi non sapevano chi fosse in vantaggio. Nel complesso, è stata senza dubbio una delle partite più avvincenti mai disputate nelle finali di una competizione di StarCraft II.

Menzione d'onore del 2012

Jung "Mvp" Jon Hyun vs Park "Squirtle" Hyun-woo

• Grand Finals della Stagione 2 della GSL 2012, Gara 5 (19 maggio 2012)

• Mappa: Metropolis

• Commento: Artosis e Tasteless