Come pensano gli sviluppatori: i Vichinghi Sperduti
Eccoci a un'altra puntata di Come pensano gli sviluppatori, una rubrica in cui ci addentriamo nella storia degli eroi del Nexus. Stavolta, il progettista di gioco John Hodgson ci racconta qualcosa di più sui Vichinghi Sperduti.
Trikslyr: Heroes of the Storm è un gioco in cui si affrontano i personaggi di tutti gli universi Blizzard. The Lost Vikings era un videogioco a piattaforme labirintico, pubblicato nel lontano 1992, che ha rappresentato per molti giocatori la prima esperienza con un gioco Blizzard. Com'è riuscito il team di progettazione a portare questi Vichinghi in un gioco tanto diverso come Heroes? Quali sono gli aspetti fondamentali della serie originale che si è deciso di salvare?
John: Ogni volta che portiamo un nuovo eroe nel Nexus, cerchiamo prima di tutto di identificare ciò che ha reso quei personaggi così memorabili, quindi integriamo in qualche modo queste caratteristiche nel gioco. Ciò è vero per tutti i personaggi, da Valla a Chen ai Vichinghi... solo che nel caso dei Vichinghi il tempo trascorso dalla loro uscita è molto più lungo che per gli altri personaggi.
Ci siamo chiesti che cosa avesse reso The Lost Vikings un'esperienza così unica e divertente. La risposta è stata che si trattava di un gioco che richiedeva ai giocatori di risolvere enigmi cambiando il personaggio utilizzato: una meccanica unica per un gioco a piattaforme di quei tempi. Questo è il concetto che abbiamo trasferito da The Lost Vikings a Heroes of the Storm: tre eroi individuali sotto il controllo del giocatore. Una volta fissato il concetto di base, abbiamo cominciato a lavorare sui Vichinghi stessi.
Abbiamo cercato di includere la maggior quantità possibile di elementi originali dei Vichinghi, almeno finché le meccaniche avevano un senso anche in Heroes of the Storm, quindi abbiamo mantenuto intatte alcune cose, come le diverse velocità di movimento e il Vichingo Erik che dà testate ai nemici (tramite un talento). Tuttavia, ci siamo anche dovuti allontanare dall'originale per alcuni aspetti. Per esempio, nel gioco The Lost Vikings originale, solo Baleog poteva attaccare, mentre pensavamo in Heroes of the Storm tutti e tre dovessero essere in grado di attaccare.
Trikslyr: Puoi farci una breve introduzione delle meccaniche che i Vichinghi introdurranno in Heroes of the Storm? Che cosa li rende diversi dagli altri eroi e che cosa dovrebbero aspettarsi i giocatori?
John: A differenza di tutti gli altri eroi attuali, i Vichinghi sono tre eroi in uno! Giocare i Vichinghi Sperduti è una sfida di microgestione, come se si stesse controllando un insieme di unità in StarCraft: bisogna farli muovere e attaccare come gruppo o individualmente.
Ogni Vichingo ha caratteristiche diverse dagli altri. Erik lo Svelto si muove velocemente e attacca da più lontano degli altri, ma ha molta meno salute. Baleog l'Implacabile dispone di più salute e si muove a velocità media, ma vanta un potente attacco a distanza che infligge danni radiali. Infine, Olaf il Robusto ha più salute di tutti e può caricare i nemici, rallentandoli per qualche istante, ma per il resto ha una velocità di movimento ridotta. Alcuni talenti possono potenziare un Vichingo individualmente, di altri ne beneficia tutto il gruppo. Ogni Vichingo ha una propria durata della morte e interagisce individualmente con le meccaniche della mappa.
Dovendo controllare ogni Vichingo individualmente, i giocatori dovranno aspettarsi una sfida unica quando sceglieranno di giocare i Vichinghi Sperduti. Nella mia esperienza, ho vissuto un'esperienza frenetica, entusiasmante e molto rapida, simile a quella di StarCraft II. Ma mentre noi siamo qui a parlare, alcuni giocatori di talento staranno già portando i Vichinghi al livello successivo. Non vediamo l'ora di scoprire come reagiranno i giocatori!
Trikslyr: I Vichinghi Sperduti iniziano senza alcuna abilità aggiuntiva sui tasti Q, W o E, ma possono scegliere dei talenti che sbloccano le abilità man mano che la partita progredisce. Perché avete deciso di lasciare che siano i giocatori a sbloccare le abilità?
John: All'inizio dello sviluppo, i Vichinghi avevano delle abilità iniziali predefinite; anzi, ogni Vichingo aveva una propria specifica abilità! Ma era molto difficile capire come gestire il loro stile di gioco quando così tanto dipendeva dal mondo in cui i singoli giocatori utilizzavano quelle abilità. Sentivamo di doverci concentrare su ciò che rendeva unici i Vichinghi e renderli i più divertenti possibile. A poco a poco abbiamo rimosso tutte le loro abilità, lasciando che il gameplay si basasse sul muoversi e sull'attaccare con tre eroi distinti. Una volta compreso ciò, abbiamo ascoltato i feedback di molti giocatori: c'era chi amava non doversi preoccupare delle abilità e chi invece voleva qualcosa di più.
Il sistema dei talenti è stata la soluzione migliore per dare a entrambi i gruppi di giocatori quello che volevano. I giocatori che vogliono più abilità possono attivare quei talenti, invece dei potenziamenti passivi. Abbiamo già questo tipo di scelta su altri eroi con abilità da attivare, come Promozione, Primo Soccorso e Scatto della Tempesta. Con i Vichinghi abbiamo semplicemente cambiato la loro posizione.
Monitoreremo da vicino le scelte dei talenti dei Vichinghi da parte dei giocatori. Probabilmente avremo bisogno di apportare alcune modifiche, ma non vediamo l'ora di scoprire come i tester della beta si troveranno con la configurazione attuale.
Trikslyr: Ora parliamo delle abilità eroiche. Dato che i Vichinghi sono tre entità separate, come ha fatto il team di progettazione a creare le abilità eroiche? Che cosa rende diverse e interessanti le due abilità eroiche attualmente in gioco?
John: Le abilità eroiche hanno diverse funzioni dal punto di vista della progettazione, prima fra tutte quella di fornire un "momento" epico in cui si scatena tutta la potenza di un eroe. Il nostro obiettivo durante la progettazione delle abilità eroiche dei Vichinghi è stato creare uno di questi "momenti", cercando al contempo di fornire un'utilità fondamentale di cui i Vichinghi avrebbero avuto bisogno.
Rivincita è decisamente un'abilità eroica stravagante che funziona alla perfezione con i Vichinghi. Individualmente i Vichinghi sono più deboli degli altri Eroi e tendono a morire più spesso. Dovevamo trovare un modo per sconfiggere questa debolezza e fornire una via d'uscita ai Vichinghi. Rivincita fa rinascere tutti i Vichinghi morti e li teletrasporta sul Vichingo che sta lanciando l'abilità, una mossa unica per rafforzare un attacco o una difesa. È molto utile per far sgattaiolare i Vichinghi alle spalle di una squadra, attaccandola poi di sorpresa, o per avanzare sulle altre corsie.
Incursione Drakkar è stata un'idea che ci ha accompagnato per tutta la fase di progettazione dei Vichinghi. Ci siamo chiesti come sarebbe stato se tutti e tre i Vichinghi si fossero fusi in una singola unità per un breve periodo di tempo. Avrebbe significato controllare una singola unità epica, che avrebbe combinato la potenza dei Vichinghi e fornito ai giocatori una pausa dal dover controllare i singoli Vichinghi contemporaneamente. L'idea originale era che tutti i Vichinghi formassero una "nuvola rissosa", come si vede nei vecchi cartoni animati, che avrebbe travolto i servitori nemici. Poi l'idea si è spostata su un Terra-tron. Infine siamo giunti all'epica nave da guerra norvegese, ideale per saccheggiare e depredare!
Trikslyr: Questa edizione di Come pensano gli sviluppatori sta per finire. Sicuramente è stato divertente cercare di ingabbiare i Vichinghi Sperduti. Hai qualcosa di buffo da raccontarci?
John: Divertente? Be', col senno di poi è stato divertente, sì...
Abbiamo di recente risolto un bug che rendeva Baleog talmente feroce da riuscire a infliggere danni a elementi di gioco altrimenti invulnerabili. Distruggeva le torri di guardia, i punti di conquista del Tempio Celeste (in entrambi i casi rendendoli impossibili da conquistare) e addirittura eliminava i talenti dell'inventario degli altri eroi! E naturalmente (come accade sempre nello sviluppo), tutto questo accadeva proprio quando stavamo per approvare i Vichinghi per la pubblicazione. Fortunatamente siamo riusciti a risolvere tutto, ma ora quando Baleog dice che sta per distruggere qualcosa... lo prendiamo molto sul serio!
Grazie mille a John e al team di progettazione per il tempo che ci hanno dedicato parlandoci dei Vichinghi Sperduti. Tenete d'occhio HeroesoftheStorm.com per le ultime novità dal Nexus.
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