WoW Classic : tout sur Burning Crusade: Classic

Retrouvez Holly Longdale (productrice responsable de WoW Classic), Patrick Dawson (directeur de production) et Brian Birmingham (ingénieur logiciel principal) pour en savoir plus sur Burning Crusade: Classic lors de cette conférence de la BlizzConline.

Fonctionnalités de Burning Crusade: Classic

Comme toute extension, Burning Crusade: Classic comporte toute une myriade d’éléments que les joueurs pourront découvrir. Dès le lancement et au fil des mises à jour de contenu à venir, ils pourront retrouver :

• De nouveaux territoires à explorer : traversez la Porte des ténèbres et aventurez-vous en Outreterre.
• Deux nouvelles races jouables : combattez pour la Horde parmi les Elfes de sang, à la recherche d’une nouvelle source de puissance arcanique, ou rejoignez l’Alliance en tant que Draeneï, peuple exilé de l’Outreterre en quête d’un nouveau foyer.
• Les arènes : prouvez votre valeur aux côtés de vos alliés dans des combats JcJ en 2c2, 3c3 ou 5c5 dans l’arène des Épreuves ou le Cercle de sang.
• Des montures volantes : prenez votre envol dans le ciel chaotique de Raz-de-Néant et propulsez-vous au-dessus de la vallée d’Ombrelune avec l’arrivée des montures volantes en Outreterre.
• Des raids et donjons redoutables à maîtriser : partez à la conquête de donjons en mode normal et héroïque à 5 joueurs dans la forteresse cristalline du donjon de la Tempête, ou assiégez les couloirs hantés du raid à 10 joueurs de Karazhan pour rassembler l’équipement qui vous permettra de vous confronter à Kil’jaeden dans le raid à 25 joueurs du plateau du Puits de soleil.
• La joaillerie : optez pour le métier de joailler et taillez de puissantes gemmes à sertir dans votre équipement.
• L’Aldor et les Clairvoyants : choisissez entre la faction de l’Aldor et celle des Clairvoyants à Shattrath pour obtenir des récompenses uniques.
•  Incarnez un paladin pour la Horde ou un chaman pour l’Alliance.
• Atteignez le niveau 70 pour obtenir de nouvelles capacités de classe et plus encore.

La naissance de Burning Crusade: Classic

Comme avec WoW Classic, ressusciter Burning Crusade 13 ans après sa sortie n’a pas été sans difficulté. Il a par exemple fallu transposer toutes ses données (le contenu, les règles de gameplay, le comportement des ennemis, etc.) vers le code d’aujourd’hui, avec ce que cela implique d’améliorations techniques et de performances ainsi que de correctifs apportés depuis.

Pour ce faire, nous avons dû convertir plus de 750 000 lignes de données du format que nous utilisions en 2007 vers le format actuel. Heureusement, nous avons des ingénieurs aussi dévoués que talentueux, capables d’utiliser des scripts pour faciliter ce processus, mais cela ne veut pas dire que nous pouvons nous reposer sur cette automatisation. Nous lançons aussi le client d’origine pour le comparer à Burning Crusade: Classic afin de nous assurer que tout fonctionne comme prévu.

Nous tenons aussi à faire en sorte que ces conversions prennent en compte tous les correctifs apportés depuis afin que l’expérience soit cohérente vis-à-vis de WoW Classic.

Nous avons passé beaucoup de temps à étudier l’ancien code de référence pour être certains de ne commettre aucune erreur et de conserver tous les correctifs. Burning Crusade est sorti il y a 13 ans, ce qui signifie que nous devons prendre le temps de confronter nos souvenirs à la réalité. Notre perception a facilement tendance à changer avec le temps, et ce qui nous semble aujourd’hui être un bug était peut-être tout à fait normal dans l’extension d’origine. Il est très important d’avoir une source fiable comme base de travail.

Notre code moderne renforce également la stabilité du client. À l’époque, les serveurs étaient bien plus cloisonnés, alors qu’ils bénéficient désormais de tous les bienfaits de l’infrastructure du cloud. C’est grâce à cela que nous évitons les erreurs du type « instance introuvable » lorsque les joueurs tentent d’accéder à des donjons ou des raids, par exemple.

Parfois, l’importation de ces données a des conséquences imprévues : lors de tests préliminaires, nous nous sommes notamment aperçus qu’il manquait ses habits à l’Elfe de sang, alors que le client les pensait bien en place. Nous avons rapidement compris qu’il s’agissait d’un problème d’assignation des textures, bien que la géométrie des vêtements était apparente.

Les Draeneï, eux, semblaient trop grands sur l’écran de création de personnage. En réalité, le problème venait du fait que le système utilisait le visuel réservé à Dun Morogh, qui convient aux nains et aux gnomes.

Nous nous sommes aussi retrouvés avec de l’eau dans la Péninsule des Flammes infernales, alors qu’il n’est pas censé y en avoir. À l’inverse d’Azeroth, l’Outreterre ne possède pas d’océans. Heureusement, nous avons pu régler ce souci.

Quelques ajustements

Avec WoW Classic, notre principe directeur était d’être aussi fidèles que possible au jeu d’origine. Dans le cas de Burning Crusade: Classic, nous tenons à nous assurer de recréer une expérience conforme à celle de 2007 en conservant tous les éléments essentiels de l’extension et que les joueurs s’attendent à retrouver. Mais nous y apportons aussi quelques ajustements afin de leur garantir une expérience agréable lors de leur arrivée en Outreterre.

Dans WoW Classic, nous avions volontairement recréé le traitement groupé des sorts du jeu d’origine. C’était un vestige d’une technologie datée, mais les joueurs avaient très envie de le retrouver, nous avons donc préféré l’inclure par souci d’authenticité. Cependant, il existe un problème de latence intrinsèquement lié à cette fonctionnalité. Ainsi, des joueurs nous ont rapporté que des sorts et capacités comme Transfert ou Explosion pyrotechnique ne fonctionnaient pas correctement, alors que c’était en fait cette latence qui les empêchait de se lancer comme prévu. C’est pourquoi, afin d’améliorer l’expérience globale des utilisateurs, il sera absent de Burning Crusade: Classic.

De leur côté, les mordus de raids ont gagné en expérience, et il nous semble important de leur fournir les défis auxquels ils s’attendent en retournant dans leurs raids favoris. Nous voulons donc que les boss (et ceux des donjons) soient plus difficiles à battre. Pour ce faire, nous allons supprimer les modifications qui leur avaient été apportées après la sortie de l’extension. Nous allons en revanche certainement conserver celles qui visaient à corriger une conception plus frustrante que stimulante. En voici un exemple : M’uru bénéficiait au départ d’une forte réduction des sorts, ce qui poussait les joueurs à exclure les lanceurs de sorts de leurs groupes. Nous avions réglé ce problème très rapidement, et c’est un ajustement que nous conserverons lorsque ce boss fera son apparition sur le Plateau du Puits de soleil. Mais sa réduction de PV, elle, sera sûrement annulée. Les joueurs ont demandé à pouvoir affronter les versions initiales de ces boss afin de voir si leur expérience leur permet de vaincre ceux qui leur posaient problème à l’époque, et nous tenons à leur en donner l’opportunité.

Équilibrage du JcJ et des factions

Il nous paraît essentiel de conserver l’identité de chaque faction, mais nous avons bien conscience qu’il existe un déséquilibre entre les Sceaux des paladins de la Horde et de ceux de l’Alliance. En effet, le Sceau de sang des premiers est bien plus puissant que le Sceau de vengeance des seconds. Pour y remédier, les paladins des deux factions obtiendront comme prévu leur Sceau exclusif au niveau 64, mais ils débloqueront également celui de la faction adverse une fois au niveau 70.

Nous comptons aussi ajuster le système d’équipe dans l’arène. À l’origine, l’effectif d’une équipe était limité au nombre de joueurs pouvant prendre part au mode concerné. Pour l’arène en 3c3, par exemple, il ne pouvait comporter que trois joueurs. Cela signifie que si l’un d’eux était dans l’incapacité de jouer pendant quelque temps, ses camarades l’étaient eux aussi. Dans Burning Crusade: Classic, nous portons cette limite à deux fois le nombre de joueurs prévus, afin de permettre aux équipes de jouer avec des remplaçants et continuer à disputer des parties en arène.

Nous prévoyons aussi d’utiliser les algorithmes d’association modernes pour que les joueurs trouvent plus rapidement des adversaires de leur niveau, tout en conservant les critères de cote de l’équipement acheté en arène des dernières saisons.

Accès aux Elfes de sang et aux Draeneï

La mise à jour de pré-lancement de Burning Crusade: Classic permettra aussi aux joueurs d’accéder aux races des Elfes de sang et des Draeneï avant l’ouverture de la Porte des ténèbres. Ils auront ainsi le temps de monter en niveau pour pouvoir rejoindre leurs amis en Outreterre.

Phases de contenu

Afin que les joueurs ne manquent jamais les dernières sorties de contenu et qu’ils puissent s’équiper avec leurs amis, nous avons mis au point une feuille de route selon laquelle les mises à jour de contenu destinées à Burning Crusade: Classic se feront en cinq phases. Comme toujours lors des premières phases du développement, ces projets sont susceptibles d’être modifiés, et votre avis sera pris en compte.

Phase 1 :  ouverture des raids Karazhan, Repaire de Gruul et Repaire de Magtheridon
Phase 2 : Caverne du sanctuaire du Serpent, Donjon de la Tempête et saison 1 de l’arène
Phase 3 : Hyjal, Temple noir, saison 2 de l’arène
Phase 4 : Zul’Aman et saison 3 de l’arène
Phase 5 : Puits de soleil et saison 4 de l’arène

Satisfaire les diverses attentes des joueurs

Nous tenons à nous assurer que les attentes de tous les joueurs de WoW Classic soient satisfaites. Quand sortira la mise à jour de pré-lancement, nous leur donnerons le choix : passer au contenu de Burning Crusade: Classic, ou rester sur WoW Classic en l’état.

À l’avenir, les serveurs actuels de WoW Classic seront consacrés à la progression et donneront accès à Burning Crusade: Classic ainsi qu’à ses mises à jour de contenu. À la sortie de la mise à jour, les joueurs devront choisir où jouer leurs personnages. Voudront-ils passer au contenu de Burning Crusade: Classic ? Ou plutôt continuer à explorer WoW Classic ?

Ce choix vous sera proposé pour chacun de vos personnages. Vous aurez ainsi un contrôle total sur vos expériences, qu’il s’agisse de lancer la nouvelle extension avec un personnage de niveau maximum paré à traverser la Porte des ténèbres, de créer un Draeneï ou un Elfe de sang pour découvrir les nouvelles zones de départ, ou encore de rester dans le jeu de base avec un personnage de niveau intermédiaire pour y progresser et continuer à jouer avec vos amis.

Quant à ceux qui n’ont pas eu l’occasion de jouer à WoW Classic ou aux fans de Burning Crusade qui souhaitent s’aventurer tout de suite en Outreterre, il leur sera donné le moyen de passer directement au niveau 58. Ces Sésames seront limités à 1 par compte et ne pourront pas être utilisés sur les royaumes Classic Era ni sur les Elfes de sangs et les Draeneï. Les personnages ainsi propulsés seront équipés d’objets rares de donjon, de la capacité d’invoquer des montures de niveau 40, ainsi que d’une monture. Les personnages propulsés dès leur création n’auront pas de métier, tandis que les personnages existants conserveront le leur.

Si vous décidez de continuer à jouer à WoW Classic, vous pourrez le faire dans les royaumes Classic Era, que nous déploierons en même temps que la mise à jour de pré-lancement de Burning Crusade: Classic.

À nos yeux, il est primordial que votre choix ait de l’importance, et nous savons que certains voudront jouer un personnage donné à la fois sur WoW Classic et Burning Crusade: Classic. C’est pourquoi nous allons proposer un service optionnel payant pour vous permettre de cloner votre personnage afin de l’utiliser sur les deux clients. Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter notre article WoW Classic et Burning Crusade: Classic : Personnages et royaumes.

Burning Crusade: Classic sortira cette année

Nous savons qu’une question vous brûle les lèvres : quand Burning Crusade: Classic sortira-t-il ? Eh bien, cette année, en 2021. Nous lancerons bientôt une bêta qui donnera l’occasion aux joueurs de retourner en Outreterre afin qu’ils puissent nous parler de leur expérience. La bêta durera aussi longtemps qu’il le faudra pour que nous ayons un maximum de commentaires. Nous tenons aussi à faire en sorte que ceux qui en sont encore à Naxxramas ou un autre contenu aient le temps d’avancer.

Le mot de la fin

C’est grâce à la communauté que WoW Classic a été un succès, aussi avons-nous hâte de voir les joueurs s’essayer à la bêta de Burning Crusade: Classic pour nous aider à en faire une réussite. C’est un vrai plaisir de travailler sur WoW Classic, et nous tenons à tous vous remercier de nous permettre de donner vie à Azeroth. À bientôt et n’oubliez pas de consulter régulièrement le site officiel pour en savoir plus !