Retour sur une décennie : les meilleures parties compétitives de StarCraft II – Heart of the Swarm

Partie I : Wings of Liberty | Partie II : Heart of the Swarm | Partie III : Legacy of the Void

Dans notre dernier article, nous avons revécu les meilleures parties compétitives des premières années qui ont contribué à façonner StarCraft II. À mesure des évolutions et du polissage des mécaniques de jeu, la première extension de StarCraft II, Heart of the Swarm, a pu faire son apparition. Ses unités désormais cultes, comme les mines veuves, les vipères et les oracles, ont permis de rendre StarCraft beaucoup plus dynamique. Voici notre sélection des meilleures parties de cette période.

2013

INnoVation contre TaeJa

• WCS 2013, saison 2, 8e de finale, troisième match (23 août 2013)

• Partie sur Circonscription de Néokirk

• Commentée par Artosis & Rotterdam

2013 est la deuxième année consécutive pour laquelle nous avons sélectionné un TcT (Terran contre Terran) comme meilleure partie. Tout comme pour 2012, la partie opposait une composition bio à une méca, mais c’est ici que les similitudes s’arrêtent. Quand Lee « INnoVation » Shin-hyun a affronté Yun « TaeJa » Young-seo durant les 8e de finale de la saison 2 des WCS, aucun d’eux n’a fait usage de méthodes peu conventionnelles et la partie n’a pas sombré non plus dans le chaos. Au lieu de cela, les deux camps ont dévoilé le plein potentiel de leurs compositions d’unités respectives : méca pour INnoVation et bio pour TaeJa.

Le plus remarquable, au sujet de cette partie, c’est l’efficacité avec laquelle les deux joueurs ont minimisé les vulnérabilités de leurs compositions respectives. D’ordinaire, le style de jeu « méca » était considéré comme passif et peu mobile, tandis que la composition « bio » donnait la sensation d’être plus manœuvrable, mais aussi plus fragile en cas d’affrontements directs. Pour compenser la passivité traditionnelle de la composition méca, INnoVation a eu recours à des nettoyeurs nouvellement introduits par Heart of the Swarm, combinés aux médivacs, pour lui servir de bras mobile et augmenter la résistance de ses chars de siège. De son côté, TaeJa jouait sa composition bio en incluant une plus grande part de chars de siège afin de contrôler l’espace et de permettre à ses troupes spécialisées en escarmouche de parcourir continuellement la carte.

Avec des joueurs d’un niveau aussi proche et aussi confiants en leurs capacités, la partie s’est révélée riche en action et a donné naissance à de nombreux affrontements que nous avons cru décisifs. Grâce à la symétrie verticale de la carte Circonscription de Néokirk, ces combats nous ont donné l’impression de plonger dans un dessin animé dans lequel les joueurs exerçaient à tour de rôle leurs nouvelles vengeances avec des armes et des armées de plus en plus puissantes.

INnoVation et TaeJa se sont jeté la totalité de leurs ressources à la figure, mais l’efficacité seule a fini par désigner un vainqueur. Au terme d’innombrables batailles à travers toute la carte, l’issue est survenue grâce à deux bases : les seules sur lesquelles il restait des cristaux à récolter. Au terme de cette partie, il était évident que nous avions contemplé le paroxysme de la compétition de StarCraft II : du positionnement stratégique réfléchi, des décisions prises dans le feu de l’action et une exécution technique de haut vol.

2013 : Mention honorable

Sasha « Scarlett » Hostyn contre Choi « Bomber » Ji-sung

• Red Bull Battlegrounds NYC, quarts de finale, troisième match (23 novembre 2014)

• Partie sur Station d’habitation

• Commentée par Day9 & DjWHEAT

2014

Bbyong contre Flash

• SanDisk SHOUTcraft Invitational, demi-finale, troisième match (7 juin 2014)

• Partie sur Station relais

• Commentée par Artosis & Totalbiscuit

OK, ce sera la dernière TcT, promis !

À partir de 2012, les joueurs professionnels historiques de StarCraft: Brood War issus des circuits de l’association pour l’e-sport coréen (KesPA) ont amorcé leur transition vers StarCraft II. Même s’il leur a fallu un peu de temps pour rattraper les joueurs de StarCraft II de la première heure (dont certains jouaient depuis 2010), en 2014, les joueurs « KesPA » avaient pour l’essentiel trouvé leur rythme de croisière, au point de terminer parmi les meilleurs dans de nombreux tournois.

L’un de ces nouveaux venus était Lee « Flash » Young-ho, de toute évidence le meilleur joueur à avoir posé les mains sur StarCraft: Brood War. Si son niveau sur StarCraft II n’est jamais parvenu à égaler les performances de ses meilleures années sur Brood War, il s’est régulièrement illustré dans le top 4 des tournois et a dévoilé des styles de jeu uniques avec son armée terrane. Fidèle à ses racines Brood War, en TcT, Flash s’appuyait souvent sur une implacable armée méca, sur une division de la carte et une stratégie visant à affamer l’adversaire. Dans la partie dont nous parlons, Flash faisait face à Jung « Bbyong » Woo-yong, un autre vétéran de Brood War en pleine ascension, déterminé à se forger un nom.

La carte, Station relais, était peu conventionnelle avec ses nombreuses extensions sous forme d’îles qui pouvaient s’avérer décisives.

Au bout de 28 minutes de jeu, Flash possédait une avance solide et une armée méca robuste. Il s’est alors déplacé à travers la carte pour infliger le coup de grâce à son adversaire. Bbyong, conscient qu’il n’avait aucune chance de remporter un affrontement direct avec ses troupes bio bien moins impressionnantes, a opté pour une contre-attaque désespérée.

Normalement, dans ces situations, les joueurs sont généralement contraints de se battre, et l’armée méca finit par prévaloir. Mais alors que les deux joueurs anéantissaient les bases de l’autre, Bbyong a sorti un atout de sa manche. Tout au long de la partie, il avait levé une imposante armée aérienne secrète. Lors d’un combat décisif, Bbyong a pris le contrôle des cieux et, bien qu’il n’ait pas été capable de sauver la moindre de ses bases, il est tout de même parvenu à préserver une station orbitale solitaire sur une des îles.

À partir de ce point, la partie a repris de plus belle et Bbyong a développé son petit lopin de terre perdu dans le vide sidéral tandis que Flash contrôlait tout le continent. Pourtant, à cet instant, personne n’aurait pu prédire l’issue du match.

2014 : Mention honorable

Kim « Cure » Doh-wook contre Cho « Trap » Sung-ho

• Red Bull Battlegrounds Washington, demi-finale, premier match (21 septembre 2014)

• Partie sur Catallena

• Commentée par Day9 & Tod

2015

Dark contre Dream

• KeSPA Cup 2015, saison 2, demi-finale, deuxième match (12 juillet 2015)

• Partie sur Coda

• Commentée par Valdes & Wolf

Lorsqu’une armée terrane mobile de marines, de maraudeurs, de mines veuves et de médivacs rencontre une armée zerg tout aussi mobile de mutalisks, de zerglings et de chancres, la partie enchaîne les escarmouches au lieu de mettre en scène des batailles décisives. Nous pensons que les fans s’accorderont à dire que ces échauffourées sont amusantes à regarder, et la fin 2015 sur Heart of the Swarm a regorgé de ce type de parties.

Côté terran, aucun joueur n’a été plus emblématique de cette période que Cho « Dream » Joong Hyuk. Au sommet de sa carrière, Dream était célèbre pour ses compositions bio tempo, dont les défilés d’unités venaient constamment renforcer une infanterie agressive, ses divisions de marines à rendre « MarineKing » vert de jalousie et sa microgestion de Thors… oh, cette microgestion-là ! Bien que souvent considérés comme l’une des unités les moins souples et manœuvrables, les Thors étaient pourtant capables d’une surprenante mobilité une fois couplés à des médivacs à la vitesse améliorée. Dream était le meilleur et le principal utilisateur de cette tactique.

Dans la partie que nous avons sélectionnée pour représenter le meilleur de 2015, Dream s’est retrouvé face à son coéquipier : Park « Dark » Ryung-woo. Même si ce dernier ne faisait pas encore montre de la maestria qui lui a permis de remporter la BlizzCon 2019, Dark était cependant déjà considéré comme l’un des meilleurs joueurs zergs de l’époque, l’un des rares capables de ne pas finir écrasé sous la botte en métal d’un Terran de cette trempe.

Avec deux graines de champions en lice, cette partie s’est illustrée par d’incessants largages de médivacs, du harcèlement de mutalisks, des contre-attaques de zerglings, et des assauts et ripostes en chaîne. Aucun temps mort pour les deux joueurs qui n’ont eu aucun répit : rien qu’une impressionnante démonstration de StarCraft II.

2015 : Mention honorable

Koh « Gumiho » Byung-jae contre Lee « INnoVation » Shin-hyung

• GSL 2015, saison 3, 8e de finale, premier match (11 septembre 2015)

• Partie sur Forteresse de fer

• Commentée par Valdes & Wolf