En este detrás de escena de la creación de un mini, el director de arte Jeremy Collins nos cuenta todo lo que se necesita para darle vida a estas unidades fabulosas y divertidísimas tomando como ejemplo a la Gárgola, una fortaleza voladora de Warcraft Rumble.

Las etapas de creación

A la hora de crear el modelo de un mini como la Gárgola, llevamos a cabo un proceso de varias etapas hasta llegar al personaje que se ve en el juego.

Concepto

Una representación de la idea inicial que el artista de personajes usará de referencia e inspiración cuando modele la criatura. Generalmente, el artista conceptual incluye varios ángulos del personaje, algo que llamamos turnaround, para darle al modelador una mejor idea de cómo se ve el personaje desde atrás y en una vista tres cuartos. Cuanta más información se tenga sobre el personaje, más fácil será el proceso de modelado.

Bloques

Para formar los bloques de un mini, colocamos distintas formas de mayor tamaño que nos ayudan a entender la escala, las separaciones de los materiales y las proporciones generales del personaje. Estas formas grandes que se crean en la fase de bloques son los cimientos sobre los que se incorporarán detalles superficiales más adelante.

Escultura

Después de completar las dos primeras etapas, importamos el modelo a un programa de escultura digital llamado Zbrush donde lo esculpimos como si estuviéramos trabajando con arcilla digital. En este paso incorporamos los detalles superficiales como los párpados, la musculatura y el pelo. Una vez aprobada la escultura final, el modelo avanza al paso de texturas.

Texturas finales

La piel final (textura) se pega a la Gárgola al pintar digitalmente sobre la superficie del modelo 3D. El artista de personajes usará distintos mapas de texturas para indicar las características de las superficies de los materiales del mini mientras controla propiedades como el color, la reflectancia y la transparencia.

Darle vida a la Gárgola en el juego

Una vez terminadas las primeras fases de modelado del mini, es hora del rigging y la animación antes de que haga su debut en el juego.

¿Qué es el rigging? Es el proceso de incorporación de "huesos" digitales en el modelo de un personaje. Los animadores usan estos huesos digitales para manipular el modelo de la Gárgola y otorgarle distintas poses y expresiones.

Poses de animación

Los animadores de Rumble generalmente crean varias poses de prueba para encontrar la personalidad del personaje. A la hora de crear poses nuevas se concentran en buscar siluetas memorables y poses claras y dinámicas. Estas poses a veces terminan siendo la base para las animaciones de habilidades o talentos del juego. Incluso ha habido casos en los que las poses inspiraron ciertos talentos. ¡El talento “Burbuja de Seguridad” del Cazamareas Múrloc nació gracias a una de las poses que creó uno de nuestras animadoras, Carin Huurnink!

Como desarrolladores de videojuegos y artistas, vemos desde distintos ángulos el arte que creamos, pero prestamos más atención a cómo se ve todo desde la vista de la cámara del juego. La cámara cenital de Warcraft Rumble’s supone algunos desafíos interesantes para los animadores de personajes. La mayoría de la información de los personajes se refleja en el tercio superior de sus cuerpos durante el juego. En el caso de la mayoría de los personajes, solo los vemos de los hombros para arriba. Por esta razón, tenemos que estar muy atentos cuando creamos el arte de cada personaje y ajustarnos a una paleta de colores limitada. La mayoría de los minis tienen uno o dos colores importantes para que, cuando despliegues a la Gárgola en el campo de batalla, ya estés acostumbrado a su esquema de colores: negro, púrpura y gris.

Además del color, la forma y la silueta también cumplen un papel importante para "leer rápidamente" a tus minis. Durante un tiempo, experimentamos con que la Gárgola atacara con las piernas, como en la animación de ataque de la arpía. Pero debido a que es un tanque volador, la gárgola necesita ser más corpulenta e imponente y, más importante todavía, tiene que parecer resistente a un buen golpe. Por eso decidimos darle alas grandes que definitivamente iban a ser un problema si atacaba con las piernas.  

Mientras animaba su ciclo de vuelo, Carin puso mucha atención al movimiento de los hombros y clavículas y los bíceps. Al poner énfasis en la fuerza que debe hacer con cada aleteo, le agregó esa sensación de corpulencia al personaje. Para su talento Aleteo (que aumenta un 33% la velocidad de movimiento), decidimos no aumentar la velocidad con la que bate las alas para conservar esa sensación de "tanque". Una gárgola que vuela como mariposa no hubiera sido tan imponente.

Todos estos elementos juntos crean un mini mágico repleto de vida (y actitud), listo para arrasar con el campo de batalla y aplastar a la competencia.

Créditos de la Gárgola:
Concepto: Sam Didier
Modelo del personaje: Joe Keller
Animación: Carin Huurnink