Queríamos aprovechar la oportunidad para brindarles algunos detalles sobre el proceso que sigue Blizzard para diseñar y crear los mapas. Esperamos que esta información les sea útil a todos los interesados en crear un mapa o a aquellos a quienes les interesa comprender las distintas tareas que forman parte del desarrollo de un juego.

El equipo
El equipo de desarrollo de StarCraft II está compuesto por una gran variedad de personas que trabajan en conjunto para cada lanzamiento que realizamos. La creación de los mapas no es la excepción, ya que es un proceso que requiere tanto trabajo en equipo como coordinación para llegar hasta el juego.

Primera parte: Diseño de niveles

Cada mapa que Blizzard realiza internamente comienza con un diseñador de niveles. Cuando esta persona comienza a trabajar en un mapa nuevo, lo hace desde cero y crea un diseño de mapa generado para cumplir con ciertos objetivos de juego específicos. El diseñador de niveles después recibe ayuda de otros diseñadores para probar el mapa en el juego y también comentarios sobre las áreas problemáticas o cuestiones relacionadas con el balance del mapa.

Después de estas pruebas iniciales, el diseñador de niveles se expande gradualmente e incluye a otros grupos para seguir probando el mapa hasta que finalmente solicita los comentarios expertos de nuestro Departamento de Control de Calidad.

Estos comentarios con frecuencia dan como resultado múltiples versiones del mapa. Una vez que se terminan de implementar los cambios de diseño y se obtiene una versión estable, el diseño del mapa queda "fijado". El producto final es una obra de arte hermosa y desarrollada de manera meticulosa que lucirá similar a esto:

Segunda parte: Revisión del arte del mapa
Puede que la palabra "hermosa" haya sido un poco exagerada, pero en este punto, ahora que el diseño del mapa está prácticamente terminado, le pasamos el mapa a nuestro equipo de arte para que lo analicen.

El equipo de arte debatirá cuál es la mejor manera de incorporar el arte al mapa y qué temáticas se podrían adoptar. Finalmente, los jefes de arte del equipo son los encargados de considerar una gran cantidad de factores para decidir en qué dirección se encaminará el arte de cada mapa. Su objetivo es ser creativos con cada entorno a la vez que mantienen la coherencia con el arte del resto del universo de StarCraft. También es muy importante que el arte del mapa jamás entorpezca la experiencia de juego del jugador.

Después de recibir algunas indicaciones generales, un artista realiza una primera versión del mapa, generalmente con cierto grado de libertad para expresar toda su creatividad. Para cada versión que entregue del arte del mapa, recibirá comentarios de los jefes de arte que le indicarán qué aspectos hay que ajustar para mantener la coherencia con las temáticas de StarCraft, y también es posible que reciba comentarios del diseñador de niveles sobre cualquier cambio que sea necesario realizar para adaptarse a la experiencia de juego.

Tercera parte: Verificación de rendimiento

Eventualmente, el mapa estará casi finalizado y listo para incorporarse al juego. Sin embargo, en este punto debemos realizar una verificación de rendimiento.
Por medio de una variedad de pruebas automáticas, conseguimos estadísticas sobre varias métricas de rendimiento del mapa, entre las que se incluyen mapas de calor que identifican las áreas que hacen que el rendimiento no cumpla con nuestros estándares.

Después, el artista del mapa realiza las modificaciones necesarias para eliminar la complejidad en las áreas que tienen problemas de rendimiento. Puede que esto involucre un ajuste de luces, la eliminación de algunos objetos o una simplificación sustancial del concepto del diseño. En ciertas ocasiones, este proceso conlleva algunas desilusiones inevitables, ya que se debe sacrificar una parte del concepto artístico para mejorar el rendimiento; sin embargo, mantener un nivel elevado de cuadros por segundos es una de las prioridades para cualquier mapa que se utilice en competencias de escala.

Después de todos estos controles, el nuevo producto finalizado lucirá así:

¿Cómo selecciona Blizzard los mapas de los miembros de la comunidad?Cuando Blizzard elige un mapa de la comunidad para utilizar en la escala, la decisión se toma de forma conjunta entre los diseñadores del multijugador y los diseñadores de niveles. Los mapas de la comunidad, al igual que los que diseñamos internamente, se evalúan teniendo en cuenta un aspecto principal: si cumplen con nuestros objetivos de diseño para la experiencia de juego. Además, también tenemos en cuenta la popularidad de un mapa dentro de la comunidad y la creatividad del creador del mapa para representar una temática; sin embargo, estos aspectos son menos importantes y la prioridad yace estrictamente en evaluar la experiencia de juego del mapa.

Nuestro objetivo principal es generar experiencias de juego variadas y atractivas en nuestro conjunto de mapas de escalas. Esto implica que debemos elegir mapas de diversas categorías de experiencia de juego, siempre intentando evitar aquellos que permitan el aprovechamiento de vulnerabilidades o que generen estrategias indeseadas.

Con los años, hemos visto una gran variedad de mapas en el Concurso de mapas de Team Liquid y nos encanta ver todos los diseños únicos y creativos, y los estilos que la comunidad ha creado. Siempre que un mapa popular está cerca de cumplir con nuestros objetivos, analizamos si es posible incorporarlo, tal vez con algunos ajustes menores (si fuera necesario). Sin embargo, es posible que en algunas ocasiones el mapa ganador se aleje demasiado de nuestros objetivos como para contemplarlo, pero creemos que eso no tiene nada de malo. Un mapa puede ser fantástico y funcionar perfectamente desde el punto de vista del diseño, incluso si ese punto de vista no tiene lugar en la escala competitiva.

Esperamos que con estos detalles sobre nuestro proceso de diseño, ahora comprendas mejor el papel que cumple cada uno de los expertos involucrados en el desarrollo de un mapa de StarCraft II. También esperamos que la comunidad que está involucrada en la creación de mapas comprenda el énfasis que ponemos en la experiencia de juego, ya que creemos que es el aspecto que más debemos cuidar y explotar.
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