¿Qué pasa cuando mezclas a una gamer profesional del futuro, bebidas energéticas, un meca enorme y arquetipos de los juegos de mesa de rol? Según David Warner, diseñador sénior del equipo de Heroes of the Storm, el resultado de esta combinación es el nuevo rediseño de D.Va, que estará disponible con el próximo parche de Heroes of the Storm.

Hemos charlado con Warner para saber más de nuestra piloto de MEKA preferida y de cómo se actualizan los héroes.

Para Warner, el diseño de juego es como un rompecabezas en constante cambio con un número indeterminado de piezas. Resulta frustrante buscar la mejor dirección para un diseño, pero, cuando todas las piezas encajan a la perfección, la sensación de satisfacción es insuperable.

«Personalmente —explica Warner—, creo que no hay mejor sensación que cuando aciertas por fin con todos los segmentos de una determinada configuración y empiezas a leer comentarios de gente que no suele jugar con ese personaje acerca de lo divertido y entretenido que es. Nada es comparable con recibir correos después de una actualización y que digan lo divertido que es esto y aquello y las ganas que tienen de probar lo de más allá en la próxima partida».

El equipo examina con minuciosidad cada pieza del rompecabezas que supone la actualización de un héroe mientras desarrolla el personaje para ofrecerle más variedad y sinergias sin alterar la esencia de su estilo. Tras decantarse por el héroe a retocar, el equipo profundiza con el fin de identificar las áreas que necesitan más atención. Si bien es fácil observar los porcentajes de selección y victorias de sus talentos y sus resultados en comparación con distintos héroes para localizar problemas, saber qué funciona y qué no funciona en un héroe según las expectativas de los jugadores y su identidad como personaje único es más difícil de reconocer y definir que los datos estadísticos.

«Aunque tengo en cuenta tanto los datos como la identidad del héroe en una actualización, normalmente empiezo profundizando en la historia, que casi siempre ofrece algunas pinceladas del estilo de juego a seguir —comenta Warner—. Por ejemplo, con D.Va, era evidente que necesitaba un talento que le permitiera disparar a su propio meca con Cañonazo porque esa fue una escena memorable de su corto animado en Overwatch. Ese momento tan estupendo de su historia se concretó en el talento de nivel 4 Alternativa nuclear, que cambió por completo la disponibilidad de Autodestrucción y provocó el surgimiento de una nueva configuración».

Warner también apunta a lo que él llama identidad «memética» de los héroes del juego: se centra en cómo los percibe la comunidad para ver qué tipos de reacciones provocan y qué memes generan. «D.Va es una jugadora profesional, pero también tiene esa identidad desmesurada de gremlin que cobró vida cuando se puso a tomar bebidas energéticas y Doritos —cuenta Warner—. Puede parecer una tontería, pero todos estos memes absurdos que vi se tradujeron en los talentos Refrigeración líquida y Ataque calculado en los niveles 1 y 20, respectivamente, porque me dije: "Si este meme fuera un talento, ¿cómo sería?"».

Aunque conocer los memes de D.Va brindó un punto de vista útil y ayudó al equipo en la actualización de su identidad y de sus habilidades para darles un toque único, la energía extrema de esta gamer y las latas de refresco vacías solo constituyen una parte de su personalidad. Para descubrir otros aspectos del personaje y del estilo de juego, Warner cambió su perspectiva a la de un maestro de mazmorras.

«Los arquetipos de los juegos de mesa clásicos se han examinado y perfeccionado durante décadas, y me parecen más que correctos —reconoce Warner—. Veo a D.Va como una mezcla de los arquetipos del berserker y el caballero. Le gusta pegarse al enemigo y perder salud a cambio de infligir ráfagas de daño, como un berserker, y ser un punto de anclaje defensivo para su equipo, como un caballero. ¿Y cómo se traduce esto en el juego? Un ejemplo es el talento de nivel 1 La tanqueta metálica como una opción del berserker, ya que amplía y recompensa tu capacidad de luchar cuerpo a cuerpo. Por su parte, Filigranas es más bien una opción del caballero porque te insta a mantenerte cerca del equipo y absorber daño. Esta idea continúa a lo largo de todo el árbol de talentos, lo que permite a D.Va elegir y desarrollar uno de estos dos roles».

El equipo abordó el rediseño de D.Va con tres objetivos principales en mente: hacer que las elecciones de talentos fueran más atractivas y relevantes, transformarla en una agresora tradicional y mejorarla en los duelos en caminos, y evitar el encasillamiento de los jugadores al elegir entre las heroicas de meca y de piloto. Algunos objetivos fueron más complicados que otros, lo que hizo que fueran necesarias varias rondas de retoques y perfeccionamiento del diseño que provocaron que el proyecto de D.Va fuera más grande que la mayoría de las actualizaciones de otros héroes.

«Lo más complicado fue equilibrar la relación entre su poder ofensivo y su poder defensivo —dice Warner—. Es muy fácil que D.Va atraviese el "muro de sal" y desquicie a los jugadores debido a su combinación de alta movilidad, gran reducción de daño y varias barras de salud regenerativas. Es muy sencillo que D.Va abuse de todo esto sin que apenas puedan contrarrestarla muchos héroes. Hicieron falta muchos retoques para equilibrar todos estos elementos».

Ahora, con su actualización completada, D.Va emerge de su crisálida de Doritos y alza el vuelo una vez más en su renovado meca, lista para arrasar a sus enemigos y alardear de su índice de KDA.

Al ser uno de los héroes menos utilizados del juego, Warner espera que esta actualización cambie la percepción de los jugadores de que es un desperdicio de elección. «Tiene un estilo de juego único y más versatilidad en sus talentos, así que espero que encuentre un lugar permanente en el metajuego —comenta Warner—. Creo que los fans de D.Va por fin van a pasarlo en grande con distintas configuraciones y nuevas herramientas que aumentan su techo de habilidad».