En el Western Clash, y durante una intensa final al mejor de siete, Team Dignitas defendió su título de campeón del IEM Katowice contra Zealots. En el Eastern Clash, Ballistix derrotó a Gen.G (antes conocido como KSV Black) en uno de los enfrentamientos más reñidos de la historia del HGC. Estos fuera de serie y el resto de los mejores equipos de Heroes of the Storm volverán a Jönköping para el Mid-Season Brawl. 

Con premios que suman 250 000 $ y el prestigio internacional en juego, podemos esperar actuaciones de primerísimo nivel. Si visteis el Mid-Season Brawl del año pasado, el formato que describimos a continuación os resultará familiar.

La fase de grupos del Mid-Season Brawl tendrá lugar en el Monster Energy® DreamHack Studios de Estocolmo y comenzará el día 9 de junio a partir de las 14:00 CEST. Esta fase dividirá a los 12 equipos en dos grupos de seis con formato liguilla y enfrentamientos al mejor de dos para determinar quiénes pasan a las eliminatorias. Al final de la fase de grupos, el primer y segundo equipo se clasificarán para el cuadro superior, mientras que el tercero y el cuarto lo harán para el inferior. Los equipos quinto y sexto quedarán eliminados.

Tras la fase de grupos, y ya en directo, el día 16 de junio se disputará un cuadro de estilo fénix desde la DreamHack Summer en Jönköping. El formato elegido será de encuentros eliminatorios al mejor de cinco hasta la final, que se disputará al mejor de siete con ventaja de un mapa para el equipo del cuadro superior.

Estos son los presentadores y comentaristas para la fase de grupos y el evento principal:

• James «Kaelaris» Carrol
• Christopher «Tetcher» Ivermee
• Andre «Skimmy» Allchin
• Josh «Jhow» Howard
• Wolf «Wolf» Schröder
• Thomas «Khaldor» Kilian
• Tim «Trikslyr» Frazier
• Jaycie «Gillyweed» Gluck
• Wade «Dreadnaught» Penfold

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Team Dignitas – Primer cabeza de serie de Europa

Team Dignitas consiguió un 13-1 en la primera fase, con una sola derrota ante Zealots. El equipo, que estrenó su nueva plantilla en el Gold Club World Championship a finales de 2017, dejó a todo el mundo pasmado al derrotar al todopoderoso Ballistix coreano, aunque al final acabaría en segunda posición tras caer ante KSV Black.

A pesar de contar con una plantilla nueva, su rendimiento en el GCWC fue impresionante y, desde entonces, han conseguido un trofeo Clash. Hoy por hoy, Team Dignitas es el mejor equipo de occidente y todas las esperanzas de que un equipo europeo se lleve el trofeo del Mid-Season Brawl recaen sobre ellos.   

Fnatic – Segundo cabeza de serie de Europa

Los campeones del Mid-Season Brawl 2017 (o, por lo menos, parte de ellos) vuelven para defender el título. Poco después de la final del HGC, el equipo prescindió de Simon «scHwimpi» Svensson y perdió a Jonathan «Wubby» Gunnarsson, pero fichó a Benjamin «BadBenny» Eekenulv y a Thomas «Ménè» Cailleux. Al principio, a la nueva plantilla le costó adaptarse, ya que terminó en cuarta posición en el GCWC tras dos años entre los dos mejores en eventos internacionales.

Esto incluye su impecable victoria en el Western Clash de 2017, en Kiev, donde su especialista en guerreros, Pontus «Breez» Sjögren, no murió ni una sola vez en todo el torneo. El año pasado, Fnatic no era precisamente el favorito para ganar en Suecia, y ahora se encuentra en la misma situación. Sea cual sea la situación del equipo de cara a este evento, podéis estar seguros de que el público se volverá loco en cuanto sus héroes pisen el escenario.

Method – Tercer cabeza de serie de Europa

Method quedó empatado con Team Liquid en la primera fase, pero logró clasificarse para el Mid-Season Brawl al derrotarlo en las eliminatorias del HGC. El equipo ha tenido momentos duros en el Western Clash de principios de año, ya que perdió contra dos equipos norteamericanos para luego ser eliminado. Sin embargo, y quizá gracias a la fuerza que presta un orgullo herido, ha logrado resurgir en la segunda parte de la primera fase.

Es probable que vaya a pasarlas canutas en el grupo B con rivales tan temibles como Tempest, Team Dignitas y HeroesHearth Esports, que lucharán a brazo partido por entrar en el cuadro superior. Sin embargo, si Method consigue imponerse a equipos como los chinos de CE o los taiwaneses de Luna Meow, podría sorprendernos en la DreamHack Summer.

Gen.G – Primer cabeza de serie de Corea

Que nadie se llame a engaño: Gen.G sigue siendo el equipo que marca la pauta en Corea. Cuando se trata de sacar las armas pesadas y machacar al rival, no ha defraudado desde el Mid-Season Brawl del año pasado. Tras vencer en la final del HGC, logró un 21-3 en los campos de batalla del GCWC. Jung Hyuk «Sake» Lee y sus compañeros son casi invencibles, salvo alguna derrota ocasional ante algún rival acérrimo.

Sus rivales cuentan con una barbaridad de material para analizar, pero eso no ha afectado a Gen.G a lo largo de los años. Su plantilla dispone de algunas de las mentes más afiladas del juego, así como de la destreza de Jin Woo «Reset» Im y Jae Won «Rich» Lee para complementarlas. Este torneo se conoce como Mid-Season Brawl, pero quizá sería más apropiado llamarlo «Gen.G contra el mundo... otra vez».  

Tempest – Segundo cabeza de serie de Corea

Tempest es el equipo que más se ha beneficiado del ritmo de juego que ofrece el formato del HGC, con unos resultados que no han hecho más que mejorar desde que comenzó la liga. Tras lograr el trofeo del Summer Championship en Jönköping en el año 2016, pasaron por momentos difíciles, con participaciones en muchos eventos regionales, pero sin llegar a las grandes competiciones internacionales.

Sin embargo, esto ha cambiado hace poco, ya que Tempest participó (y de manera muy digna) en la fase final del HGC, además de lograr la clasificación para el Mid-Season Brawl ante otros equipos de su región con mucho talento. Aunque se las ha visto y se las ha deseado para salir de la tercera posición a nivel nacional, podemos decir que Tempest tiene la mira puesta en volver a ganar la DreamHack Summer.

Ballistix – Tercer cabeza de serie de Corea

Tras perder el enfrentamiento contra Tempest en las eliminatorias del HGC, Ballistix llega al Mid-Season Brawl como tercer cabeza de serie de Corea. Pero no lo toméis por un rival débil, ya que Seung-Chul «sCsC» Kim y su equipo siempre se lo ponen difícil a su rival. Hay que tener en cuenta que Ballistix nunca ha bajado de la cuarta posición en ningún evento desde la formación de la franquicia en 2016. De hecho, cualquier otra cosa se consideraría un fracaso para un equipo como este.

Ballistix es el proverbial muro inamovible para algunos de los equipos imparables que juegan en Suecia, y parece muy probable que aplaste las esperanzas de algunos occidentales en su camino hacia otra semifinal. Si asumimos que lo consigue, será cuestión de ver qué versión de Ballistix aparece para el enfrentamiento el último día del torneo. ¿Será el plantel de 2016, que logró el doblete con el Fall Championship y el GCWC? ¿O la formación de 2017, que se desinfló ante Fnatic en la final del HGC y perdió contra Team Dignitas en el GCWC?

Tempo Storm – Primer cabeza de serie de Norteamérica

El superequipo norteamericano tiene otra oportunidad para conseguir la gloria en Suecia. Tempo Storm tuvo una gran actuación en la fase final del HGC, al superar la fase de grupos (contra rivales como CE) y apuntarse un campo de batalla contra Fnatic en las eliminatorias.

En el Western Clash, el equipo se superó a si mismo para derrotar a Zealots 3-0 y a Fnatic 3-1 (aunque el equipo europeo jugaba con un suplente), antes de caer frente a Zealots en el cuadro inferior y colocarse en tercera posición, la mejor que ha conseguido un equipo norteamericano en un evento regional en los últimos tiempos. El grupo A enviaría a Tempo al cuadro inferior de las eliminatorias... siempre que pueda superar a dos de los tres siguientes equipos: Mindfreak (Nueva Zelanda), TheOne (China) o Fnatic.  

HeroesHearth Esports – Segundo cabeza de serie de Norteamérica

Tempo Storm ya no es la única esperanza de Norteamérica para alcanzar la gloria. HeroesHearth Esports es una auténtica incógnita en este Mid-Season Brawl tras rendir de forma impresionante desde que entraron en el HGC a través de la Open Division.

En el Western Clash lograron derrotar a Method e incluso le arrancaron un campo de batalla a Team Dignitas antes de caer ante Fnatic. Parece ser que tanto encontronazo con el metajuego europeo dio sus frutos, ya que el equipo arrasó el resto de la región al volver a Norteamérica, con un 7-0 en la segunda mitad de la primera fase.

CE – Primer cabeza de serie de China

CE es otra incógnita en el Mid-Season Brawl. Tras no superar la fase de grupos en la fase final del HGC, volvió a intentarlo en el GCWC, donde superó a Team Twelve y a Beyond the Game, un rival regional.

Cuando se reanudaron las Gold Series, CE tenía el propósito de destronar a los líderes de la región, Super Perfect Team, y lograr la primera posición en la temporada de primavera. Y eso fue exactamente lo que hizo, consiguiendo una plaza para el Mid-Season Brawl. CE es un equipo agresivo y coordinado que está destinado a dejar huella en el grupo B.

TheOne – Segundo cabeza de serie de China

TheOne tuvo su primera aparición LAN fuera de las Gold Series en el Eastern Clash de Taipéi, a principios de este año, donde derrotó a los taiwaneses de Team LM y le arrebató un campo de batalla a Team BlossoM antes de caer.

El jugador polivalente del equipo, Tianqi «Meng» Zhang, se ha labrado una reputación con héroes como Cringrís, Genji y Tracer, que le han brindado victorias contundentes sobre grandes equipos de la región. TheOne es un rival a tener en cuenta si consigue la preselección adecuada, y si nos fijamos en la diversidad de rivales que tiene por delante, podría dar la sorpresa.

Mindfreak – ANZ

Los héroes de Australia y Nueva Zelanda, Mindfreak (antes conocidos como Nomia), vuelven al Mid-Season Brawl. Tras un año de altibajos en el que su rival regional Dark Sided (ahora disuelto) les arrebató su puesto para la final del HGC, ganaron el ANZ Premier Division y volvieron a lograr su plaza para la gran cita.

A pesar de que sus horarios de sueño se van a alterar de lo lindo tras las horas de vuelo hasta Río y Suecia, Fat94 y compañía llegan decididos a desafiar la hegemonía de las cuatro regiones dominantes. Si queréis seguir a un equipo que no sea favorito, Mindfreak es vuestra mejor opción.

Luna Meow - Taiwán

Tras dejar Soul Torturers (equipo que representó a Taiwán en el Mid-Season Brawl del año pasado), Chia-Lin «booy005» Li fundó una nueva escuadra, Luna Meow. Aunque lo pasó mal en el Eastern Clash más reciente, en Taiwán no tiene rival. El enfrentamiento clasificatorio en el Horizon Clash contra el equipo del sudeste asiático Resurgence estuvo muy reñido, pero al final Luna Meow logró imponerse, y tiene la intención de causar sensación en el grupo B.

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Cada región tiene una historia interesante, pero la mayoría de los fans estarán pendientes de la rivalidad internacional entre Europa y Corea, ganadores de los grandes trofeos del último año. Aunque los equipos coreanos pueden parecer mejores en algunos aspectos del juego a nivel teórico y práctico, jugarán en suelo europeo, comerán comida europea, lidiarán con el jet lag y tendrán que defenderse del metajuego de Norteamérica, China, Taiwán y ANZ. Con todos estos factores en cuenta, ¿conseguirá Europa otra vez el trofeo del Mid-Season Brawl? ¿O deberíamos acabar de una vez y darle el trofeo a Gen.G directamente? Aseguraos de seguir la página del evento para no perderos la situación de los grupos y el cuadro eliminatorio.

El Mid-Season Brawl se retransmitirá también en coreano, ruso, francés, alemán, polaco, español de Latinoamérica, castellano, turco y chino. 

Guardad en favoritos la página del evento para seguir el torneo y no os olvidéis de conectaros a playheroes.com/esports al comienzo de las retransmisiones, el 9 de junio.