Repaso semanal: Jetpack Cat, la tormenta miauravillosa

Esa criatura majestuosa que surca el horizonte no es un pájaro, ni es un avión... es una gata con una mochila propulsora. Puede que quizá sea tu nueva heroína favorita. Puede que sea una pesadilla peluda que acecha tu retaguardia... ¿O tal vez las dos cosas? Sea como sea, es innegable que esta fabulosa felina voladora de Overwatch ha captado la atención de todos desde su llegada.

Ahora que ya ha salido de la chistera y está sembrando un caos adorable, queremos contarte el viaje que convirtió a Jetpack Cat de una heroína soñada durante años a la combativa Fika con la que estás jugando hoy.

Creando el miaudelo perfecto (prepárate para todas las palabras gatunas que se vienen)

Si la temporada 1 es tu primer contacto con Overwatch, puede que te sorprenda saber que la idea de nuestra comebolas de pelo, se remonta a hace más de 10 años, a Titan, el juego original que dio paso a Overwatch. El potencial desconocido de un lanzamiento futuro fue el gato de Schrödinger teórico de la comunidad de Overwatch durante buena parte de toda una década.

La decisión de traer a Jetpack Cat a la realidad como parte del lanzamiento de varios héroes en la temporada 1 fue una elección automática para Team 4. Queríamos añadir algo alegre y fuera de lo común para contrastar con la trama narrativa oscura y seria que rodea a otros héroes nuevos. Jetpack Cat fue la última heroína en la lista de esta temporada cargada de acción y todos los equipos implicados en su creación estuvieron encantados con su toque divertido y lleno de alegría.

Uno de los mayores retos en el diseño artístico fue asegurarse de que Jetpack Cat fuera lo suficientemente adorable, un requisito innegociable de Dion Rogers para el diseño de esta heroína. Por suerte, el equipo dio en el clavo en muchos aspectos.

El artista conceptual Bobby Kim presentó una idea visual de Jetpack Cat con la que todos se identificaron rápidamente. Incluyó varios diseños de la mochila propulsora con los que los productores y modeladores podrían trabajar, además de un concepto de consola de cabina juguetón pero plausible. Los botones que Fika utiliza para controlar su mochila propulsora parecen un juguete luminoso para gatos que encontrarías en cualquier tienda de mascotas, pero con un poco más de jugo.

Su mochila propulsora, diseñada dentro de la historia de Brigitte Lindholm, cumple un papel fundamental para que Jetpack Cat parezca una verdadera agente de Overwatch. Los artistas de materiales duros usaron materiales específicos y formas redondeadas y amigables para que se identificaran como tecnología de Overwatch con un simple vistazo. De esa forma, Fika no tendría que cargar con toda la responsabilidad de encajar perfectamente en el universo.

Unir artísticamente la idea de un gato sospechosamente consciente con la credibilidad y la cohesión dentro del juego fue un reto, aunque muy bien bienvenido, para los equipos de diseño. Los gatos reales tienen una anatomía que, siendo sinceros, los hace menos propensos a pilotar un meca que, por ejemplo, un humano o un científico gorila. Sus hombros están orientados hacia dentro y no tienen alcance periférico. El modelo en 3D de Fika incluye algunos ajustes, como hombros más flexibles y ojos más grandes y dilatados, para hacerla más creíble en el mundo de Overwatch y más adorable. Eso sí, sus pupilas se convierten en características rendijas felinas en varias animaciones.

Diseñando un kit aéreo felino

Lejos de rechazar la idea de que Jetpack Cat fuera una heroína de chiste, el equipo de diseño de héroes se inspiró para inyectar caos felino en cada parte de su conjunto. Muchas de sus habilidades se inspiran en varias habilidades reales de los gatos, como tirar todo lo que encuentran a su paso, mientras que su capacidad de enganche que cambia el rumbo de la partida hace referencia a los cordones y los hilos que tanto entretienen a cualquier gato de casa. Con un toque más amable, es sabido que el ronroneo de los gatos regula el ritmo cardíaco y favorece la sanación, y de ahí salió la idea de su habilidad de sanación en una zona, Ronroneo.

El primer pilar de su conjunto fue la idea de un vuelo permanente, un nuevo reto y a la vez una oportunidad para su equipo de asalto. Implementar un vuelo infinito no es una tarea sencilla, ya que nunca se había hecho antes en Overwatch. Pero tenía una ventaja, ya que simplificaba el trabajo de animación. Si Jetpack Cat estaba siempre en el aire, los animadores no tendrían que enfrentarse al reto superdifícil de animar a un cuadrúpedo caminando con maquinaria en la espalda. Los héroes como Pharah, que andan y vuelan, necesitan dos grupos diferentes de animación.

Después llegó Línea de vida, una habilidad derivada de un concepto independiente de un héroe con un vehículo biplaza, donde un jugador se encarga del movimiento y otro de infligir daño (como Cho’Gall en Heroes of the Storm).

Los ingenieros de jugabilidad no solo tuvieron que determinar la velocidad y la longitud adecuadas de los cables de Línea de vida, sino que también integraron la física para que todo resultara justo. Por ejemplo, los tanques enemigos son arrastrados más lentamente ya que pesan más. Incluso tuvieron que ajustar los puntos de enganche para distintos héroes, no se agarra igual a Tracer que a Mauga, ¿no te parece?. Además tuvieron que crear o modificar animiauciones de recogida para todo el plantel.

Ese compromiso con el detalle quedó grabado a fuego en cada aspecto de la presencia de Jetpack Cat, incluso cuando los desafíos empiezan a intensificarse.

Algunas ideas del conjunto no funcionaban tan bien en el juego como sobre el papel. Una de las versiones iniciales de Fika incluía una habilidad definitiva que ralentizaba los proyectiles entrantes, un guiño a los reflejos utrarrápidos de cualquier gato. Sin embargo, cuando los Jetpack Cat de ambos bandos utilizaban la definitiva al mismo tiempo, el servidor del juego también entraba en cámara lenta.

Conseguir que un héroe tan poco convencional encajara a la perfección en el plantel, fue como enhebrar una aguja. El equipo tuvo que determinar el tamaño ideal del modelo de Jetpack Cat dentro del juego para garantizar la cohesión y el equilibrio. Si su modelo era demasiado grande, destacaría en exceso entre el resto de héroes. Si era del tamaño de un cachorro, los jugadores no podían impactar en las alas metálicas de Fika. La velocidad fue otro reto de equilibrio: los cambios de altitud no podían ser muy rápidos o nadie le acertaría un disparo, aunque el movimiento es clave en todo su conjunto.

La comiaunicación (perdón) constante y un diseño intencional fueron la solución de Team 4 para estos desafíos. En los plazos normales de diseño de héroes, los distintos equipos se reunían semanalmente, se dividían para avanzar en el trabajo y volvían a juntarse para probar y planificar la siguiente semana. El calendario de producción optimizado para la temporada 1 terminó siendo una ventaja para el equipo de asalto de Jetpack Cat, que se encontró comunicándose, evaluando soluciones y colaborando de forma mucho más constante.

Atando la tostada a la gata

Los diseñadores que han soltado a Fika en tus partidas saben que domar una bola de pelo caótica es una batalla... complicada. Nuestro equipo encargado del equilibrio, se ha guardado un par de punteros láser bajo la manga para limarle las uñas a Fika si fuera necesario, pero la verdad es que su conjunto está repleto de medidas de seguridad pensadas para evitar que se convierta en la próxima jefa de Overwatch.

Aprovecha su don del vuelo infinito. Para evitar que los jugadores más avispados se pasen toda la partida en lo alto de la Torre Lijiang, la mayoría de habilidades de Jetpack Cat solo resultan útiles para sus aliados cuando está cerca de ellos. Ronroneo solo sana a su alrededor más cercano y los proyectiles de su ataque principal tienen declive con la distancia, lo que te anima a mantenerte junto a tu equipo. Incluso su habilidad más determinante, Línea de vida, reduce gran parte de su utilidad para el equipo al limitar el daño y la sanación. Puede que eso no impida del todo que te dediques a pasear a Bastion por el mapa toda la partida, pero al menos deberías pensártelo dos veces.

Ambas formas de jugar con Jetpack Cat, la amenaza voladora o el faro de sanación, son iguales de válidas y eso es, precisamente, lo que pretendían sus diseñadores. Lograr el equilibrio entre el caos y la credibilidad fue el objetivo principal de su equipo de asalto. Al fin y al cabo, Overwatch es un mundo lleno de esperanza, trabajo en equipo y gorilas científicos. La satisfacción competitiva no tiene por qué estar reñida con la diversión... aunque quizá haga falta alguna pizca de hierba gatera.