Die Sicht des Directors: Ein Spiel, viele Reisen

Hallo zusammen, hier ist Aaron! Letzte Woche hat das Team Saison 18 veröffentlicht, eine unserer bisher größten. Wenn ihr auch nur die ersten paar Minuten unseres neuesten Entwicklerupdates gesehen habt, wisst ihr genau, wie vollgepackt diese Saison ist!

Zusätzlich zu einem neuen Helden, Upgrades für Stadion und einem überarbeiteten Fortschrittssystem veranstalten wir ein Event, das direkt aus der Profiliga kommt. Wir haben mit Basketballstar Luka Dončić zusammengearbeitet – der ganz nebenbei Großmeister in Overwatch ist – und das Event „Spiel wie Luka“ auf die Beine gestellt, bei dem ihr bis zu 77 Lootboxen verdienen und seine Stadionbuilds ausprobieren könnt.

Während sich auf dem Platz alles rund um den Ball dreht, geht es für mich als Game Director oft rund um den Globus. Und Saison 18 war so ein großes Highlight, dass wir die Nachricht unbedingt in die ganze Welt hinaustragen wollten. Ich habe die gamescom in Deutschland besucht, während Alec Dawson mit einigen Mitgliedern des Entwicklerteams nach China gereist ist, um an Community-Veröffentlichungsevents für Wuyang teilzunehmen. Hier sind ein paar Eindrücke von unseren Trips:

ALEC

Ich melde mich mal kurz in diesem Blog zu Wort: Es war wirklich ein Erlebnis, Wuyang in Chengdu zu feiern! Ich hatte das große Glück, zusammen mit Kenny, Joshi und Daryl (einige meiner wundervollen Kollegen) in ein Flugzeug zu hüpfen und über unseren neuesten Unterstützungshelden zu sprechen. Ich könnte jetzt ewig von der Dujiangyan Panda Base schwärmen, dem Tee beim Qingchengberg oder der endlosen Vielfalt köstlicher Sichuan-Gerichte, aber das Schönste an der Reise war es, Overwatch-Spieler aus der Region zu treffen.

Am letzten Tag unseres Trips fanden ein großes Community-Event mit Showmatches (Wir haben gegen JinMu, einen chinesischen Esports-Profi in Overwatch gespielt!), einer kleinen Präsentation und persönlichen Gesprächen mit Spielern statt. Etwa vier Stunden lang erwarteten uns spannende Fragen und ein offener Austausch mit Spielern, die Overwatch wirklich lieben. Wir haben Spieler gesehen, die stolz Ketten mit ihrem Rang trugen, und sind sogar welchen begegnet, die sich im Spiel kennengelernt hatten und nun heiraten wollten! Diese Gespräche waren eine wunderbare Erinnerung daran, wie viel ein Spiel wie Overwatch den Menschen bedeuten kann. Als Entwickler ist das ein riesiger Motivationskick, vergleichbar mit dem Gefühl, das wir sonst von der BlizzCon mitnehmen. Dieser Energieschub hält dann eine ganze Weile lang an.

Das Community-Event hat uns außerdem erneut vor Augen geführt, dass Overwatch ein globales Spiel ist. Eure Spielweise, eure bevorzugten Helden und die Themen, die euch bewegen, können von Region zu Region variieren. Das nehmen wir natürlich wahr, und nach solchen Reisen haben wir das im Team ganz besonders im Kopf. Um die Bedürfnisse unserer Spieler wirklich zu verstehen, dürfen wir euch nicht wie eine große Einheit betrachten. Wir müssen spezifische Antworten für bestimmte Gruppen finden – sei es nach Region, Rang oder einfach nach einer Vorliebe für Überraschungshelden. Ihr könnt euch also darauf einstellen, regionsspezifische Events oder Feature-Tests zu sehen. Wenn wir sehen, dass das gut funktioniert, könnten daraus Initiativen für alle werden.

Und hoffentlich können wir so etwas in Zukunft öfter machen. Nicht nur die Treffen an sich, sondern die Gespräche auf persönlicher Ebene – mit wirklichem Tiefgang. Ihr könnt euch also auf mehr Q&As in unseren Entwickler-Livestreams freuen. Und wenn ihr uns einmal bei einem Event seht: Zögert nicht, Hallo zu sagen und uns Fragen zu stellen. Zurück zu Aaron.

AARON

Danke, Alec! Für mich ist es immer etwas Besonderes, Zeit auf einer gigantischen Messe wie der gamescom zu verbringen. Ich liebe die Energie, die Gaming im Allgemeinen umgibt. Ich hatte die Gelegenheit, Fans von Overwatch zu treffen; darunter auch einige, die Ende letzten Jahres schon beim OWCS-Finale in Stockholm dabei gewesen sind. Damit bist du gemeint, Rose! Ein paar meiner Shout-outs an dich hab ich völlig vermasselt. Tut mir leid!

Insgesamt haben sich die Fans, mit denen wir sowohl in China als auch in Deutschland gesprochen haben, nicht nur über die neue Saison gefreut, sondern auch über die generelle Richtung, in die sich das Spiel entwickelt. Genau diese Reaktion hören wir oft aus unserer Community: Begeisterung für die aktuelle Saison und Zuversicht für die Zukunft von Overwatch.

Unser Ziel für Saison 18 war nicht nur ein Wow-Effekt, sondern auch, das ganze Spiel auf eine neue Stufe zu bringen. Wenn ihr euch anschaut, was wir in dieser Saison veröffentlicht haben, werdet ihr langsam ein Muster erkennen. Wir haben jede Menge Boni nachgelegt, unser Fortschrittssystem überarbeitet, unsere Ranglistensysteme erweitert und eine große Reihe an Veröffentlichungen für Stadion gestartet. Zu Beginn dieses Jahres haben wir neue, große Features wie Boni und Stadion hinzugefügt. Diese Saison drehte sich darum, diese Neuerungen zu verfeinern und den Rest des Spiels auf die nächste Stufe zu bringen.

Die Gesamtstrategie, nach der wir unsere Veröffentlichungen planen, lautet dabei: Jedes Jahr starten wir mit einem großen, spielprägenden Moment und legen dann zur Jahresmitte ein weiteres starkes Highlight nach. Wir haben diese Strategie 2024 getestet – mit der Veröffentlichung von Saison 9, die eine neue Version unseres Ranglistensystems sowie zahlreiche Änderungen am Gameplay mit sich brachte, darunter passive Heilung.

Damals waren wir uns nicht sicher, ob wir uns wirklich auf diesen jährlichen Rhythmus festlegen wollten, da er für uns neu war. Unsere Sorge war es, dass Änderungen an den Kernmechaniken des Spiels abschreckend sein könnten. Zum Glück habt ihr ziemlich positiv reagiert. Deshalb haben wir dieses Jahr mit der Veröffentlichung der Boni in Saison 15 das Gleiche getan. Wenn ich auf unsere vergangenen Veröffentlichungen in Overwatch zurückblicke, glaube ich, dass wir noch zu konservativ waren. Mit jedem neuen prägenden Feature scheint eure Begeisterung für die Zukunft des Spiels spürbar zu steigen. Bei uns ist das genauso!

Aus dieser Erfahrung heraus kann ich heute sagen: Wir verfolgen diesen Rhythmus nun mit Überzeugung als unsere generelle Richtung für das „Overwatch-Jahr“. Unser Ziel ist es, das Jahr mit etwas Großem zu beginnen, das verändert, wie man über das Spiel denkt – und ich glaube, wir werden jedes Jahr mutiger darin, diese Momente immer größer zu machen. Darauf wollen wir mit einer Saison zur Jahresmitte aufbauen, die diese Features vertieft und gleichzeitig bestehende Elemente des Gameplays verbessert.

Wenn ihr in den nächsten Monaten genau aufpasst, werdet ihr Hinweise auf die Zukunft von Overwatch entdecken – eine Zukunft, in der wir weniger zurückhaltend sind und mitreißende, actiongeladene Momente erschaffen, die euch hoffentlich begeistern werden.

Auf diese Zukunft freue ich mich riesig, und ich hoffe, ihr tut das auch. Danke fürs Lesen. Zusammen erschaffen wir ein großartiges Spiel!